조순형 자유선진당 의원이 17일 정병국 문광부장관 내정자가 취임해도 내년 총선 출마를 위해선 장관직을 10개월밖에 못한다는 점을 집중성토, 정 내정자를 진땀나게 만들었다.

조 의원은 이날 '정병국 인사청문회'에서 "이 청문회에서 질의하기에 앞서 가장 중요한 것은 후보자가 내년 총선에 출마한 것인지 말 것인지의 문제"라며 출마 여부를 물었고, 정 내정자가 이에 "제 의지대로 될 수 없는 부분이라고 생각한다"고 즉답을 피했다.

그러자 조 의원은 "전직 장관들이 모두들 '장관을 하려면 적어도 6개월 동안의 준비기간이 필요하다'고 말하고 있다"며 "정 후보자가 취임하면 준비기간 6개월 빼고 고작 4개월 남는데 이런 인사가 제대로 된 인사인가?"라고 반문했다.

그는 "이래서는 안된다. 정동기 감사원장 내정에 못지않게 이 문제는 정말 잘못된 인사"라고 질타했고, 이에 정 내정자는 "저는 10년을 준비했다고 본다"고 항변했지만 조 의원은 "아니 엊그제까지만 해도 문방위원장 자리에 앉아 장관과 문화부 직원들을 질타해놓고 무슨 소리냐?"고 꾸짖었다.

그는 "이런 인사를 해놓고서도 측근들은 대통령에게 '안됩니다', 이런 식으로 직언을 해야하는데 그렇게 못했다는 것 아닌가? 그러면 어떻게 인사를 바로잡느냐? 당사자 본인이 바로잡아야 한다. 대통령에게 '저 말고도 문광부 장관 할 사람들 많습니다' 이렇게 말했어야죠. 어떡할 건가? (국회의원) 더 하려면 사퇴하라"고 양자택일을 촉구했다.

조 의원의 속사포 질타에 정 내정자는 아무런 대꾸도 못한 채 진땀을 흘려야만 했다.

현행 공직선거법에 따라 정 내정자가 문광부 장관에 임명된다해도, 내년 4월 총선 120일 전인 올해 11월께 에는 장관직을 내놔야 한다. 결국 10개월짜리 장관인 셈이다.