정부는 북한의 `대남 전면 대결태세' 선언과 관련, 혹 있을지 모르는 도발 상황에 대비해 서해북방한계선(NLL) 등 충돌이 야기될 수 있는 접경지역에 군사력을 대거 보강한 것으로 18일 알려졌다.

정부 핵심관계자는 이날 연합뉴스와의 통화에서 "이번 발표는 통상적인 위협 수준과는 다른 것으로 보인다"면서 "NLL을 비롯한 주요 접경지역에 압도적인 군사력을 배치해 놓고 있는 등 모든 가능성에 대비하고 있다"고 밝혔다.

정부는 북한측 동향에 대해 3-4가지 분석을 내놓고 있다.

최근 김정일 국방위원장의 건강 이상설과 후계 구도 확정설 등이 불거지면서 내부 단속용으로 대외 강경 노선을 걷고 있다는 것이 첫째다. 김 위원장에 대한 북한 군부의 충성을 과시한 것이라는 관측도 나온다고 전문가들은 분석했다.

이와 함께 버락 오바마 미국 신(新)행정부 출범에 앞서 고도의 긴장을 조성하면서 미국 측에 대해 한국의 대북 정책을 우회적으로 비판하고, 미국과의 직접 대화를 위한 기선 잡기용일 가능성도 제기되고 있다고 관계자는 전했다.

한국내 진보세력을 겨냥, 보혁 간 갈등과 내부 혼란을 조장하기 위한 것일 수도 있다는 분석도 없지 않다.

아울러 이명박 정부 출범 이후 과거와는 다른 대북 정책이 적용되고 이에 변화 조짐이 없자 위협 수위를 한층 끌어올렸을 수 있다는 것이 정부 관계자의 설명이다.

다만 북한이 개성공단 등에 대한 우선 조치를 취하지 않은 점을 감안하면 남북관계의 전면적 파탄 단계로까지는 가지 않을 것이라는 전망이 우세하다.

정부 관계자는 "이번 발표 내용은 북한이 그동안 주장해 왔던 것의 결정판으로 볼 수 있다"면서 "아직까지는 특이 사항이 포착되지 않고 있으며 별다른 군사적 움직임도 없는 것으로 파악되고 있다"고 밝혔다.

그는 또 "북한의 추가 동향을 지켜보며 신중하게 대응해 나갈 것이나 민감하게 대응하는 것은 바람직하지 않다"고 지적했다.