국토해양부가 관리 운영하는 대중교통정보이용시스템 '알고가'에서 기존에 표시돼 있던 수도권의 조계사·봉은사 등 모든 사찰 표시가 삭제된 사실을 발견해 최초로 보도했던 <법보신문>이 23일 사설을 통해 이명박 대통령과 정종환 국토해양부장관이 모두 개신교도인 점을 지목하며 거듭 강한 의혹을 제기했다.

불교계가 운영하는 있는 <법보신문>은 이날자 사설 <국토부, ‘사찰 정보 누락’ 진상 규명하라>를 통해 "알다시피 이명박 대통령은 개신교 장로이며 국토해양부의 정종환 장관 역시 개신교인"이라며 "굳이 대통령과 국토해양부 장관의 종교를 확인한 이유는 국토해양부가 관장하는 대중교통정보이용시스템에서 일어난 어처구니없는 종교편향 때문"이라며 '알고가'의 사찰 정보 삭제 문제를 거론했다.

사설은 "가뜩이나 불자들 사이에 장로 이명박 대통령이 개신교 편향적인 기도 및 선교 행위를 한다고 불만이 팽배해 있는 데다 해당 부처의 장관마저 개신교인이다 보니 ‘개신교인 공직자가 고의로 누락한 게 아니냐’는 의혹을 보내는 것도 무리는 아닌 상황"이라며 "이러한 의혹의 원인은 과거에는 제공돼 왔던 사찰 정보는 전무한 데 비해 교회에 관한 정보는 ‘十’와 함께 꼼꼼히 서비스하고 있어 교회 정보 서비스망을 연상케 하고 있기 때문"이라고 질타했다.

사설은 이어 "더욱 답답한 것은 국토해양부 관계자의 변명"이라며 "사찰 정보가 누락됐는지조차 모르고 있었다니 공직자로서의 무성의한 자세에 불자들은 다시 한 번 분통을 터뜨리고 있다"며 분개했다.

사설은 정부에 대해 "국토해양부는 이명박 대통령이 장로인 만큼 종교편향 의혹을 받을 수 있는 이번 사안에 대해 참회의 뜻을 공식적으로 밝히고 사찰 정보가 누락된 데 대한 원인을 명백히 규명해야 한다"며 "아울러 규명 과정에서 종교편향적인 요인이 없었는지 확인해야 하며 관계자들에 대한 처벌 역시 뒤따라야 한다"며 불교계에 대한 사과 및 관계자 처벌을 촉구했다.

사설은 또한 불교계 지도부에 대해서도 "교계 역시 교묘한 종교편향을 근절시키기 위해 공식적으로 항의를 해 재발 방지를 약속받아야 하며 이러한 행위를 예방할 수 있도록 조직적인 모니터링 활동을 강화해야 한다"고 주문했다.