최중경 지경부장관 내정자가 경기도 화성시 임야를 상속받으면서 상속세와 재산세 등을 회피할 목적으로 정상적으로 부친으로부터 상속받지 않고 조부로부터 상속받는 편법을 썼다는 의혹이 제기됐다.

17일 조경태 민주당 의원에 따르면, 최 내정자는 조부로부터 지난 93년 9월23일 경기도 화성시 봉담읍 왕림리 산68 임야를 부동산특별조치법에 의해 상속 취득했다. 그러나 최 내정자의 조부는 한시적인 특별조치법으로 손자인 최 내정자에게 상속, 상속세, 재산세, 증여세 등을 내지 않고 상속했다.

해당 토지는 지난 86년 전까지 먼 친척뻘인 최귀환 씨가 소유하고 있었으나 최 내정자의 조부가 이후 소송을 통해 자신의 땅으로 소유변경했다. 조 의원은 "정상적으로 보면 소송에서 이긴 할아버지가 바로 등기를 하고 그 후 아버님인 최봉환 씨에게 상속됐다가 나중에 최중경 후보자에게 상속되어야 했는데 그렇게 하지 않았다"며 "그러나 1993년 당시 최 후보자에게 바로 상속되는 바람에 최 후보자는 한 푼의 상속세 없이 본 임야를 보유할 수 있게 되었다"고 의혹을 제기했다.

최 내정자는 이에 대해 자신이 상속받은 땅에 대해 "할아버지가 묻혀있는 바로 옆의 임야로 선산을 에워싼 숲이다. 조부가 ‘장손인 네가 가져라’라고 했던 것이기에 특조법에서 그 상황을 인식한 것"이라고 답했다.

그는 "제가 당시 재무부 공무원이었다"며 "상속세 몇 푼 탈세를 위해 한 것은 아니고 규정을 봐도 세대를 건너뛴 상속은 가능하고 상속당시 기초공제가 6천만원인데, 당시 가격이 2천400만원으로 상속세 대상도 아니었다"고 해명했다.