12일 오후 중국 쓰촨성(四川省)에서 리히터규모 7.8의 강진이 발생했다고 AP와 로이터 통신 등이 미국 지질조사국(USGS)을 인용해 보도했다.

통신은 이날 지진이 중국 베이징, 상하이, 태국 방콕, 대만에서도 감지됐다고 전했다.

USGS에 따르면 지진은 이날 오후 2시28분께(현지시각) 쓰촨성의 성도 청두(成都)에서 북서쪽으로 92㎞떨어진 원촨(汶川)지역 지하 27㎞에서 발생했다.

지진이 감지되자 중국 건물 중 현재 가장 높은 진마오빌딩(金茂大廈)을 비롯, 인근 고층건물에 있던 주민들이 즉각 대피하는 소동이 발생했다.

베이징에서는 2분간 방콕에서는 7분간 건물들이 흔들린 것으로 알려졌으며 베이징올림픽조직위원회 사무실에 있었던 관계자를 포함, 베이징 시민 수 천여 명이 건물 밖으로 대피하기도 했다.

또 쓰촨성에서도 대피소동이 일었지만 현재까지 인명 및 재산피해는 보고 되지 않았으며 쓰나미 경보도 발령되지 않았다.

이밖에 세계 최대 규모의 삼협(三峽)댐에서도 눈에 보일만한 피해가 발생하지 않았다고 한 목격자가 전했다.

우한시의 한 대학생은 "모든 건물이 앞 뒤로 흔들렸고 사람들이 재빨리 건물 밖으로 대피했으며 단층짜리 빌딩 한채가 붕괴됐다"고 말했다.

지진이 일어난 지점은 티베트고원 동쪽 끝자락에 위치해 산세가 험하지만 인구밀도는 낮은 곳으로 알려졌다.

쓰촨성에서 지진이 발생한 지 7분 후 베이징, 퉁저우(通州)에서도 규모 3.9의 여진이 발생했다고 신화통신이 보도했다.

중국국가지진국도 이날 쓰촨성에서 규모 7.5의 강진이 발생했다고 밝힌 것으로 교도통신이 전했다.

중국의 관영 CCTV는 강력한 지진이 중국 남서부 지역을 강타했지만 진앙지와 가까운 청두에도 커다란 피해가 없어 보인다고 보도했다.