검찰이 8일 환경운동연합에 대해 전격적 압수수색을 단행한 것과 관련, 환경운동이 이를 한반도 대운하 반대운동에 대한 보복 수사 의혹을 제기하며 강력 반발하고 나섰다.

환경운동연합은 이날 윤준하&#9642;조한혜정&#9642;최재천 공동대표와 안병옥 사무총장 명의의 긴급성명을 통해 "관련 사건은 이미 지난 2월 <조선일보>를 통해 처음으로 보도되었으며, 지난 7월 <주간동아>는 자신들이 입수했다는 녹취파일을 근거로 횡령 의혹을 재차 제기하기도 했다"며 "환경운동연합은 보도 내용과 관련하여, 지난 2월 조사위원회를 구성해 당사자들로부터 담당사업과 관련된 개인계좌를 제출받아 개인 유용 여부를 조사했으나 해당 계좌에서 개인용도로 사용한 흔적을 발견하지 못했다"고 밝혔다.

환경운동연합은 이어 "그러나 사업담당자들이 후원금을 상급자들에게 보고하지 않은 채 장기간 보관해온 것은 환경운동연합 회계관리규정을 중대하게 위반한 사실이라는 점에서 해당자들에게 권고사직과 정직 3개월의 중징계를 내린 후 이를 환경운동연합 홈페이지에 공시하였다"고 덧붙였다.

환경운동연합은 특히 <주간동아> 보도와 관련, "환경운동연합은 <주간동아>의 취재과정에서도 전화통화와 서면을 통해 제기된 의혹에 대해 충실하게 답변하였으며, 보도 후에는 해당 기사가 공정성을 심각하게 훼손했다고 판단하여 질의서를 보내 항의의 뜻을 밝혔다"며 "환경운동연합은 이 사안에 대해 기회가 있을 때마다 ‘제기된 의혹이 사실과 다르며, 제보자의 의도와 신뢰성에 심각한 결함이 있음’을 조사된 사실에 근거하여 지적해왔다. 그 과정에서 일호의 숨김과 과장 없이 과오는 인정하고 사실과 다른 왜곡에 대해서는 ‘잘못된 보도’였음을 밝혔다"고 강한 불만을 토로했다.

환경운동연합은 검찰에 대해서도 "근거 없는 의혹 부풀리기로 일관해왔던 제보자의 진술을 핑계로 환경운동연합의 도덕성에 치명적인 흠집을 가하고 활동을 위축시키고자하는 목적에서 검찰의 내사가 진행되고 있다는 의심을 지울 수 없다"며 "더구나 내사가 종결되지도 않은 상태에서 그 사실을 언론에 흘려 마치 엄청난 비리가 숨겨져 있다는 식으로 오도하는 것은, 확인된 사실이 아니면 유죄를 추정하지 않는다는 수사의 기본마저 위배한 것으로 대운하 백지화운동에 앞장서왔던 비판적인 시민단체에 재갈을 물리려는 정치적 목적에 경도된 수사라는 비난을 사기에 마땅하다"며 검찰수사에 의혹을 제기하기도 했다.

환경운동연합은 결론적으로 "지금까지 제기된 횡령 의혹의 진실이 말끔하게 규명되기를 진실로 바란다"며 "환경운동연합은 사실에 근거하지 않고, 정치적 목적에 따라 언론을 이용한 흠집내기에 열을 올리는 비상식적인 검찰수사에 대해서는 결연하게 대처할 것"이라며 검찰 수사에 강력대응할 것임을 경고했다.