국제축구연맹(FIFA)이 그동안 유럽 명문 클럽들과 갈등을 빚어온 23세 이하 선수들의 올림픽 대표선수 차출 문제에 대해 '차출 협조 의무화'로 결론을 냈다.

AP통신은 30일 오후(현지시간) "FIFA 산하 선수위원회가 법률자문을 거친 끝에 '프로축구 구단들은 23세 이하 선수들에 대한 올림픽대표팀 차출 요구에 반드시 응해야 한다.'는 결정을 내렸다"고 보도했다.

그동안 스페인 프리메라리가의 FC바르셀로나는 리오넬 메시의 아르헨티나 올림픽 대표팀 차출에 협조하지 않겠다고 선언했고. 독일 분데스리가의 샬케04와 베르더 브레멘도 소속 선수인 라피냐와 디에고를 2008 베이징 올림픽 기간인 8월에 있을 2008-2009시즌 유럽축구연맹(UEFA) 챔피언스리그 예선전에 출전시키기 위해 올림픽에 내보낼 수 없다는 입장을 밝힌 바 있다.

이들이 소속 선수들의 올림픽 출전을 막아선 근거는 올림픽은 개별 클럽들이 소속 선수들의 각국 대표팀 차출에 협조할 의무가 있는 FIFA 주관 국제대회 목록에 포함돼 있지 않다'는 것.

그러나 올림픽 축구는 국제올림픽위원회(IOC)가 주최하는 대규모 종합 스포츠 행가 가운데 한 종목으로서 치러지는 성격의 대회일 뿐, 엄연히 FIFA의 주관으로 치러지는 대회로서 정몽준 대한축구협회장 겸 FIFA 부회장이 올림픽 축구를 총괄하는 FIFA 올림픽조직위원장 맡고 있기도 하다.

결국 FIFA가 이번에 최종적으로 23세 이하 선수들에 대한 각국 올림픽 대표팀 차출을 의무화하는 결정을 내림에 따라 메시를 비롯한 올림픽 출전을 놓고 갈등을 빚어온 선수들의 올림픽 출전에 최대 걸림돌은 제거가 됐고, 해당 클럽들은 눈물을 머금고 이들 선수들의 차출에 협조해야 하는 상황이 됐다.

그러나 일부 유럽 빅클럽들이 FIFA가 끝내 소속 선수들에 대한 올림픽 차출 협조를 강제할 경우 FIFA를 국제스포츠중재재판소(CAS)에 제소할 것이라고 예고한 바 있어 이들 클럽들이 실제로 FIFA를 CAS에 제소하는 등 적극적인 맞대응에 나설지 주목된다.