김태호 경남도지사가 7일 낙동강 운하부터 건설, 한반도 대운하의 필요성을 입증해야 한다는 단계별 대운하 추진론을 폈다.

김 지사는 이 날 KBS라디오 '라디오정보센터, 이규원입니다'와의 인터뷰에서 "나는 뭐 백지화다, 그 말을 받아들이고 싶지 않다"며 "나는 대운하 전체에 대해서는 내가 전문가가 아니기 때문에 알 수 없고 또 운하라는 말이 워낙 국민적 그 부정적 인식이 있기 때문에 운하라는 말을 그렇게 쓰고 싶지는 않지만은 낙동강 부분은 반드시 새로운 물길을 열어야 된다는 게 내 변함없는 생각"이라고 밝혔다.

그는 "오히려 정부가 대운하를 포기한다고 하면서 진짜 안고 있는 지역의 영산강이라든가 낙동강, 이런 문제를 방치한다면은 직무유기"라며 "치수관련 대책차원에서도 반드시 손을 대어야 된다, 그대로 둔다면은 직무유기"라며 거듭 낙동강 운하 필요성을 강조했다.

김 지사는 "나는 확신을 갖고 있다"며 "이런 문제를 오히려 사람문제, 환경문제, 물문제를 더 발전적으로 개선시킬 수 있다고 보는데 우리 낙동강 지역을 먼저 하고 싶다"고 독자 추진 방침을 밝혔다.

그는 "(대운하를) 한꺼번에 하는 건 옳지 않다"며 "그러면은 우리 해놓은 거 보라 이거다. 이렇게 변화되고 이렇게 발전적으로 우리의 모든 수준을 업그레이드 시켜주는 계기가 되는 구나, 이걸 국민들의 하나의 모범 모델로 보여줄 수 있다"며 대운하 단계별 추진 필요성을 강조했다.