화재로 29명의 사상자가 난 국립현대미술관 서울관 신축공사 현장에서 화재 당일 인화물질인 우레탄 작업과 용접 작업이 함께 이뤄졌다는 현장 근무자의 증언이 나왔다.

화재가 발생한 13일 지하 현장에서 근무했다는 한 하도급업체 직원 A씨는 15일 연합뉴스와 통화에서 "당일 오전 지하에서 우레탄 작업을 하던 곳과 7~8ｍ 떨어진 지점에서 용접 작업이 있었다"고 말했다.

이는 "화재 당일 현장에서 용접 작업이 없었다"던 시공사 GS건설 측 주장과 정면으로 배치되는 진술이다.

A씨는 다만 "내가 용접을 본 때는 오전 9시께여서 화재 발생 시점과 시차가 두 시간가량 있다"며 "불이 나 탈출하던 시점의 용접 작업 여부는 확실히 모르겠고, 전기 작업자는 목격하지 못했다"고 말했다.

그는 "우레탄에 용접 불똥이 튀면 불이 날 가능성이 있어 신경이 많이 쓰인다"면서도 "공간이 제한된 지하 현장에서 여러 팀이 왔다갔다하기 때문에 항의할 수는 있지만 작업 자체를 막을 수는 없다"고 전했다.

화재 당일뿐 아니라 이전부터 지하 현장에서 우레탄 작업과 용접이 동시에 진행됐다는 전언도 나왔다.

당시 지하 현장 근무자 일부가 속한 한 업체 직원 B씨는 "내가 현장에 있었던 것은 아니지만 우레탄 작업과 용접 작업이 함께 이뤄졌다는 이야기를 다른 작업자들한테서 들었다"고 밝혔다.

B씨는 "내가 들은 얘기는 사고 당일이 아니라 그 이전의 일"이라며 "우레탄 작업을 할 때 7~8ｍ 옆에서 계속 용접 작업을 했다고 하더라. '(용접을) 하지 말라'는 항의도 나왔다고 들었다"고 전했다.

그는 "7~8ｍ 정도면 사실상 같은 공간에서 작업했다고 봐도 틀리지 않을 정도로 가까운 거리"라며 "다만 '용접하지 말라'는 항의가 나온 때는 내가 듣기로는 화재 당일은 아니었다"고 했다.

이에 앞서 13일 오전 11시20분께 서울 종로구 소격동 경복궁 옆 국립현대미술관 서울관 지하 3층 공사현장에서 불이 나 현장 근무자 김모(50)씨 등 4명이 숨진 것을 비롯, 29명의 사상자가 발생했다.

유족들은 "사고 당일 우레탄 작업과 용접 작업이 함께 이뤄졌다"며 안전관리 부실 의혹을 제기했지만 시공사인 GS건설 측은 "자체 파악한 결과 화재 당일 오전에는 현장에 용접 작업이 없었다"고 반박하는 등 진실 공방이 이어지고 있다.