김수환 추기경의 급작스런 선종 소식에 16일 정치권이 한목소리로 "큰 별을 잃었다"며 충격을 숨기지 못하며 고인이 남긴 큰 족적을 기렸다.

한나라당의 조윤선 대변인은 논평을 통해 "오늘 우리는 큰 별을 잃었다"며 "고 김수환 추기경께서는 우리나라가 어려울 때마다, 나아갈 방향을 일러주시고, 우리 국민이 힘들어할 때마다 상처를 어루만져 주시고, 용기를 북돋아주시던 나라의 어른이셨다"고 고인을 기렸다.

그는 "어려운 상황 아래서도 인권을 위해 몸바치셨고, 추기경님의 용기와 노력으로 우리는 오늘의 민주화를 이룰 수 있었다. 추기경께서는 우리 시대의 영원한 성인이셨다"며 "'너희와 모든 이를 위하여' 살아오신 고 김수환 추기경님의 생전의 가르침을 잊지 않겠다"고 다짐했다.

민주당의 김유정 대변인은 이날 논평을 통해 "평생 우리 국민들에게 평화와 사랑의 큰 메시지를 주셨던 김수환 추기경님의 선종에 가슴깊이 애도를 표하며 삼가 고인의 명복을 빈다"고 애도했다.

김 대변인은 "한국 최초의 추기경으로서 우리 역사의 굽이굽이마다 큰 역할을 해오셨고, 항상 소외된 이들의 따뜻한 벗을 자처하셨다"며 고인을 회고한 뒤, "우리 사회 살아있는 양심의 대변자로서 추기경님이 주셨던 고귀한 뜻을 이어받아 사랑과 평화가 가득한 세상을 만들어 가는데 최선을 다하겠다"고 다짐했다.

자유선진당의 박선영 대변인도 "가난한 옹기장수의 막내아들로 태어나 유신시절과 군부독재시절 등 암울한 시대를 지나오면서 종교를 초월해 모든 국민에게 정신적 위안과 희망을 주었던 우리 시대의 큰 별, 김수환 추기경을 우리는 오늘 잃었다"며 애도했다.

박 대변인은 더 나아가 "유신헌법이 제정되기 직전, 서슬 퍼렇던 시절에 전국으로 생중계되는 미사에서 박정희 대통령에게 비상대권을 부여하려는 정부여당을 정면으로 비판하던 그 모습을 아직도 많은 국민은 기억하고 있다"며 "그 뿐인가? 1980년 정월 초하루, 새해 인사차 추기경을 방문한 전두환 전 대통령에게 ‘서부활극을 보는 것 같다’며, 대통령 면전에서 쓴 소리를 쏟아내기도 했다"며 고인의 당당했던 모습을 회상했다.

그는 "이제 우리 시대의 큰 어른, 큰 별, 김수환 추기경을 떠나보내야 하는 마음에 허망함과 허탈감이 너무도 크다"며 "아직도 우리는 양심적인, 진정한 정신적 지도자를 간절히 원하는데 이제 그 누가 그 자리를 메워줄 수 있단 말인가"라며 고인의 영면을 기원했다.