검찰이 보조금과 기업후원금 수억 원을 횡령한 혐의로 최열 씨 등 환경운동연합 관계자 수 명을 출국금지했다는 보도가 나와 주목된다.

22일 <노컷뉴스>에 따르면, 환경운동연합 자금운용 의혹을 수사하고 있는 서울중앙지검 특수3부는 지난주 환경재단 최열 대표에 대해 출국금지 조치를 내렸다.

검찰은 환경운동연합 고문으로 있는 최 대표가 지난 2004년부터 기업 후원금과 보조금 수억 원을 개인적인 용도로 사용한 정황을 포착, 환경운동연합 관계자를 소환해 보조금과 후원금 조성 및 사용내역을 조사하고 있으며 최 대표도 조만간 소환해 관련 의혹을 조사할 계획이라고 <노컷뉴스>에 전했다.

이에 대해 최 대표는 <노컷뉴스>와 인터뷰에서 "환경운동연합은 (대표직을) 지난 2003년에 넘겨줘 나는 관계없다"고 관련 의혹을 부인했다.

최 대표는 지난 2003년까지 환경운동연합 대표를 지낸 뒤 2004년 환경재단 대표에 취임했으나 환경운동연합 고문직을 유지하고 있다.

한편 검찰은 최근 환경운동연합에 후원금을 제공한 6개 업체 관계자들을 불러 조사했다. 검찰은 업체 관계자들을 상대로 후원금을 제공하게 된 경위와 이 과정에서 부당한 압력이 있었는 지 등을 조사한 것으로 알려졌다.

이와 관련해 환경운동연합 윤준하 공동대표와 안병욱 사무총장 등은 22일 오전 서울중앙지검을 방문해 과잉 압수수색에 항의하며 압수물 환부신청서를 제출하기도 했다.