정부가 30일 전국 읍.면.동장 3천5백여명을 불러 미국산 쇠고기의 안전성을 홍보하며 주민들에게 이를 널리 홍보해줄 것을 당부했다.

행정안전부, 외교통상부, 농림수산식품부 등은 이날 오전 서울 세종문화회관에서 전국 읍·면·동장 3천5백여명을 초청해 '국정설명회'를 갖고 한미 쇠고기 추가협상 결과와 음식점 원산지표시 관리제도 등 후속대책 추진에 대해 설명했다.

김종훈 외교통상부 통상교섭본부장은 설명회에서 "미국산 쇠고기 추가협상에 따라 정부가 취할 수 있는 모든 안전장치가 마련됐다"고 강조했고, 정운천 농림수산식품부장관은 원산지표시 관리 등 미 쇠고기 수입에 따른 정부의 후속조치 계획을 설명했다.

원세훈 행정안전부장관은 "미 쇠고기 수입에 따른 국민건강권 확보를 위해 정부는 최선의 노력을 다하고 있지만 이러한 노력이 정확하게 전달되지 못해 주민들이 불안해하고 있다"며 "일선 행정을 책임지고 있는 읍·면·동장이 적극적으로 주민과의 소통을 활성화하는데 나서 줄 것"을 당부했다.

이 소식을 접한 야당들은 '구시대 관변홍보'라고 질타했다.

김현 통합민주당 부대변인은 논평을 통해 이날 행사를 "이명박 정권은 70-80년대 독재정권을 벤치마킹하고 있다"며 "이명박 정권이 기상천외한 방법으로 국면전환을 꾀하고 있다"고 비난했다. 그는 또 "검찰은 전국 40개 검찰청 공안, 형사부장 66명이 참석하는 ‘법질서 확립 전국 부장검사회의’를 열어 초강경 진압 방식에 대해 논의할 모양"이라며 "또한 경찰은 ‘법질서 수호’라는 미명아래 국민의 피를 보겠다며, 운동화 끈을 단단히 조이고 있다"고 비난했다.

강형구 민주노동당 수석부대변인 역시 논평에서 "정부가 1980년대 이후 처음으로 전국의 읍.면.동장 등 행정말단 조직까지 총동원하는 통치방식을 자행하고 있다"며 "이는 '쇠고기협상에 대한 거짓홍보'와 '국민훈육 지침'"이라고 맹비난했다. 그는 "이명박 정부는 지금이 2008년인지 1981년인지 헷갈리나 보다"라며 "행정조직을 총동원해서 '정부가 만든 틀에 맞게 국민을 개조하겠다는 군사독재정권의 방식이 현 시대를 사는 국민들에게 통할 거'라고 생각하는 이명박 정부가 한심하다 못해 안쓰럽기까지 하다"고 비꼬았다.