통합민주당과 민주노동당 등은 27일 북한이 김하중 통일부장관의 발언을 문제 삼아 개성공단 남북경협사무소 남측 요원들 철수를 통고한 데 대해 이명박 정부의 섣부른 실용주의가 남북경협 등 민족적 대사를 그르치고 있다고 맹비난했다.

유종필 통합민주당 대변인은 이날 논평을 통해 "이명박 정부의 섣부른 실용 논리가 남북 교류협력이라는 민족적 대사를 그르치게 만들었다"며 "북한 당국 역시 감정적으로 처리한 것은 유감"이라며 남북한 당국을 함께 비판했다.

유 대변인은 "남한 기술력과 자본, 북한 노동력의 결합으로 교류협력의 상징이자 경제협력의 옥동자가 된 개성공단 사업이 좌초 위기에 처하게 돼 매우 안타깝다"면서 "지난 성과가 축적된 개성공단 사업을 정치논리를 동원해 하루 아침에 중단시키는 것은 남북 모두에게 바람직하지 못한 처사"라고 지적했다.

우문숙 민노당 대변인도 논평을 통해 "북한의 개성공단 경협사무소 직원 철수 요구는 최근 이명박 정부의 무책임한 대북발언이 남북관계를 경색시킬 수 있다고 경고해 온 민주노동당의 우려가 현실로 입증되는 것 같아 안타깝다"고 지적했다.

우 대변인은 "어제 있었던 통일부 업무보고와 직간접적으로 관련돼 있을 것으로 추정된다"며 "6.15공동선언의 실천강령이라고 할 10.4선언의 잉크가 채 마르기 전에 이명박 정부가 이를 사실상 부정하거나 아예 기억에서 지워버린 게 아닌지 의구심을 불러일으킬만한 내용들이었다"며, 이번 사태의 발단이 전날 이명박 대통령의 DJ-노무현 정부와 북한간 합의 묵살에서 찾기도 했다. 그는 "이명박 정부의 대북정책의 출발점은 10.4선언이어야 함을 다시 한번 강조한다"며 "김하중 통일부 장관은 사건 경위를 정확히 파악하여 국민들에게 그 사실을 거짓됨 없이 소상하게 알려야 할 것"이라고 밝혔다.

통일부에 따르면 북측은 `북핵 문제가 타결안되면 개성공단을 확대하기 어렵다'는 김하중 장관의 지난 19일 발언을 문제 삼아 개성공단 남북경협사무소에 상주하는 남측 직원들을 철수시킬 것을 요구했고, 이에 따라 13명 가운데 11명이 철수하고 시설관리 요원 2명만 남았다.