한나라당은 7일 오후 이회창 전총재 출마기자회견후 긴급소집한 최고위원 회의에서 이 전총재를 "대통령병 환자" 등에 비유하며 원색적으로 맹비난했다.

강재섭 대표는 이날 이 전총재가 기자회견 10분전인 오후 1시50분께 자신에게 전화를 걸어 탈당 의사를 밝힌 사실을 공개하며 "당대표에 대해 당에 소속된 당원이 이혼을 하자고 할 때는 하루쯤 전이라도 이러한 이유로 탈당하겠다고 얘기해야 하는 것 아닌가. 그게 정치도의 아닌가. 그게 원칙 아닌가. 그게 법 아닌가"라며 "좀 심하다. 결국은 당에 침을 뱉는 것이라고 생각한다"고 비난했다.

강 대표는 이어 이 전총재 출마를 "이는 정권교체를 열망하는 세력을 편가르기 하는 것이고 반좌파세력을 편가르기 하는 것"이라며 "마라톤으로 치면 총 42.195㎞ 중에 41㎞ 넘게 뛰고 이제 막 운동장에 들어오고 있는데 거기서 갑자기 끼어 들어와서 테이프를 끊으려는 것 아닌가? 이것은 새치기이다. 뒤통수를 치는 것이고 변칙을 넘어선 완전 반칙"이라고 맹비난했다.

그는 "그런 식으로 판단하신 분이 어떻게 대법원 판결을 할 수 있으며 어떻게 사람을 판결할 수 있겠나"라고 힐난한 뒤, "자기 안되면 안된다는 생각, 나 아니면 안된다는 생각, 이것은 대권병이고 대통령병이다. 꼭 자기가 대통령이 되어야 국민의 여망을 받들 수 있고 지나간 10년을 찾아올 수 있다는 생각, 그것이야말로 대권병, 대통령병"이라고 원색적으로 비난했다.

그는 결론적으로 "지금부터 당은 최선을 다해서 단합하여 나아갈 것이다. 단합이 최고 중요한 가치"라며 "우리 모두 이명박, 박근혜, 안상수, 이재오, 강재섭, 이방호 할 것 없이 모두 마음의 물길 잇기를 해서, 모두 마음의 대운하를 파서 지금부터 전부 단합해서 나가는 수 밖에 없다"며 박근혜 전대표와 이재오 최고위원의 이름을 함께 열거해 묘한 여운을 남겼다.