열린우리당 탈당세력인 통합신당모임은 30일 정운찬 전 서울대총장의 대선 불출마 선언에 대해 커다란 당혹감을 나타냈다. 그동안 내심 정 전총장을 자신들이 밀 대선후보로 생각해 왔기 때문이다.

양형일 통합신당모임 대변인은 이날 오후 국회 논평을 통해 “정 전 총장은 유력한 대선주자로서 여론조사 지지율은 낮았으나 국민들의 높은 기대를 가진 인물이었다”며 “참신성, 충청권 출신이라는 지역성, 경제전문가, 개혁적 마인드 등이 높은 평가를 모을 인물이었으나, 출마를 포기함으로써 범여권에 뚜렷한 주자가 없다는 안타까움을 표한다”고 말했다.

그는 이어 여타 범여권 대선후보들에 대해 “현재 범여권의 후보군들은 열린우리당에서 지지율의 족쇄에 갇혀있다는 점에서 발버둥을 쳐도 뜨기는 어려운 상황”이라며 “하루빨리 탈당해 족쇄를 풀어헤치고 국민앞에서 진솔한 사과와 동시에 비전을 제시하고 신뢰를 받도록 해야할 것”이라고 지적했다.