강경화 외교부 장관은 10월 상순까지 한반도 상황이 잘 관리된다면 비핵화 외교의 공간이 생길 것이라는 입장을 밝혔다.

강 장관은 28일 서울 도렴동 외교부 청사에서 가진 브리핑에서 "10월까지 주요 계기, 즉 10·4선언(제2차 남북정상회담 합의문) 10주년, 10월 10일 북한 당 창건일까지 상황이 잘 관리된다면 비핵화 대화를 위한 외교가 작동할 공간이 생길 것"이라고 말했다.

강 장관은 이어 "올바른 여건하의 비핵화 대화와는 별개로 한반도 긴장 완화와 인도적 문제 해결을 위한 노력도 비록 북한이 호응하고 있지 않으나 인내심을 갖고 주도적으로 할 것"이라고 밝혔다.

그는 "대북 설득이 중요하니 이를 위해 한미간에 긴밀히 소통하고 가용한 외교채널을 활용하는 등 외교적 측면에서 남북대화를 위한 다양한 노력을 할 것"이라며 "남북이 공히 공관(대사관 등)을 둔 현지(국가)에서는 적극적으로 북한과의 접촉을 통해 우리 제안을 설명하고 호응하도록 노력하는 부분이 있을 수 있다"고 소개했다.

강 장관은 "북한은 분명히 미국과의 대화를 원한다"며 "북미간 대화 재개가 우리와의 긴밀한 공조하에 이뤄지면 적극 격려해야 한다"고 말했다. 그러면서 "어떻게 해서든 대화의 물꼬를 터야 한다"며 "핵문제든 남북 접촉에 있어서든 기회가 있을 때 적극 잡아야 한다"고 덧붙였다.

강 장관은 또 "물 샐 틈없는 한미공조는 대북 제재·압박에만 적용되는 것은 아니다"며 "단계적·포괄적 비핵화 로드맵을 마련하기 위한 한미공조를 할 것"이라고 밝혔다.

그는 "무엇보다 중요한 것은 북한이 더 이상의 도발을 감행하지 않음으로써 대화 재개의 여건을 조성하는 것"이라며 "미국도 그런 방향에서 분명한 신호를 보내고 있고, 중·러도 북한에 같은 메시지를 보내고 있다"고 밝힌 뒤 "북한은 기회를 놓치지 말아야 한다"고 강조했다.

강 장관은 "북한은 비핵화를 통해서만 안전과 경제 발전을 보장받을 수 있으며 북한이 올바른 선택을 할 경우 우리는 국제사회와 함께 밝은 미래를 제공할 의사가 있다"며 "우리는 주인의식을 갖고 주도적·창의적으로 비핵화 진전을 위해 노력을 할 것"이라고 말했다.

이와 함께 강 장관은 "지난 26일 북한의 단거리 발사체 발사가 있었다"고 상기한 뒤 "향후 북한의 움직임과 관련한 모든 가능성을 염두에 두고 대응을 강구할 것"이라며 "방심은 허용할 수 없다"고 강조했다.

그는 북한의 단거리 발사체 발사 후 정부가 규탄 성명 등을 내지 않은데 대해 "(발사체의 재원에 대해) 아직 정밀 분석이 진행중인 상황인 만큼 구체적인 (대응) 방안은 분석 결과에 따라 취할 수 있을 것"이라고 말했다. 국방부가 이날 단거리 탄도 미사일이었을 가능성이 높다고 판단한 데 대해서도 "예단하지 않겠다"며 "국방부와 협의가 필요하다"고 밝혔다.

강 장관은 개성공단 재개 문제에 대해서는 "국제사회의 제재 틀을 훼손하지 않는 범위에서 이 문제를 검토하고 추진해야 한다"며 "통일부 장관과 생각이 다르지 않다"고 말했다.

또 북한과 러시아 간 무역액이 약 75% 늘어났다는 통계에 대해 "기본적으로 무역관계가 워낙 적어서 큰 의미가 없다"면서 지난 25일 한러 외교장관회담 때 세르게이 라브로프 외무장관으로부터 "안보리의 책임 있는 상임이사국으로서 제재를 철저히 이행하겠다는 말씀이 있었다"고 소개했다.

한편 강 장관은 곧 이뤄질 외교부 인사에 대해 "공관장 인사에 있어서는 새로운 외부 인사 영입의 범위가 상당히 넓을 것"이라고 말했다.

외교부 문화에 대해서는 "업무 자체가 많은 부분에서 대외비와 기밀로 취급되는 상황에서 우리로 하여금 문을 닫는 문화를 가져왔다"며 "좀 더 개방적으로 가야 한다고 생각한다"고 밝힌 뒤 "인사 충원과 업무 방식, 대 국민 소통에 있어서 좀 더 의지를 갖고 소통의 길을 제도화·체계화해야 한다고 생각한다"고 말했다.