국책연구기관인 한국개발연구원(KDI)은 7일 "최근 주요 지표의 부진이 지속되면서 우리 경제의 성장세가 둔화되고 있는 것으로 판단된다"며 경제상황이 날로 악화되고 있음을 지적헸다.

KDI는 이날 발간한 <경제동향 3월호>에서 이같이 말하며, 경제여건이 개선되고 있다고 주장하는 박근혜 대통령 및 청와대와 시각차를 보였다.

KDI는 지난달만 해도 "성장세가 점차 둔화될 가능성"을 거론하는 수준이었으나 이번에는 "성장세가 둔화되고 있다"는 표현을 사용함으로써 경기 하강을 공식 우려했다. KDI가 경기 하강을 우려하는 표현을 쓴 것은 작년 1월 이후 1년여 만이었다.

세부적으로 보면 1월 전 산업생산은 전월(2.6%)보다 낮은 전년 동월대비 1.8% 증가에 그쳤다.

제조업 출하는 전년 같은 달보다 -3.9%를 기록해 전월(-1.7%)보다 감소폭이 커졌고, 특히 수출 출하가 -4.2%에서 -7.4%로 감소폭이 확대됐다.

2월 소비자심리지수도 전월(100)보다 낮은 98에 머물렀다. 소비자심리지수가 100보다 낮으면 앞으로 경제상황에 대한 비관적 전망이 우세하다는 뜻이다.

1월 설비투자지수 역시 전년 -5.5% 기록해 전월(-1.3%)보다 감소폭이 커졌고, 특히 제조업 평균 가동률이 2009년 4월(72.5%) 이후 가장 낮은 72.6%까지 추락해 설비투자 수요가 단기간에 개선되기 어려울 것으로 분석됐다.

2월 수출은 -12.2% 기록해 전월의 -18.5%보다 개선된 것처럼 보이나, 조업일수를 조정한 하루평균 수출액은 -16.2%를 기록해 전월(-15.6%)보다 상황이 악화됐음을 보여주었다.

최상목 기획재정부 1차관은 그러나 이날 기자 간담회에서 KDI의 경기 진단에 대해 "과도한 걱정은 경제 심리에 좋은 영향을 주지 않는다"고 유감을 나타냈다.