보건복지부 담당 기자단이 16일 노무현 대통령이 국무회의에서 “기자실에서 몇명이 죽치고 앉아 보도자료를 가공하고 담합한다”며 복지부의 예를 든 것과 관련, 강도높은 유감을 표명하고 노대통령에게 발언 전문을 철회하고 사과할 것을 요구했다.

출입기자들은 또 대통령의 이 같은 발언에 보건복지부에게도 일말의 책임이 있다며 유시민 보건복지부 장관이 직접 입장을 밝힐 것을 요구했다.

기자단이 공식적으로 노 대통령 발언에 대해 공개 사과를 요구한 것은 이번이 처음이어서 적잖은 후폭풍이 따를 전망이다. 보수-진보 모든 언론과 노 대통령간에 극한적 적대관계가 형성되는 양상이다.

다음은 보건복지부 출입기자들이 밝힌 성명서 전문.

‘노무현 대통령 발언에 대한 보건복지 담당기자 입장’

보건복지 담당기자 일동은 우선 기사작성에 있어 어떠한 담합도 없었음을 명백히 밝히며 보도자료를 가공했다는 지적도 잘못된 것임을 밝힌다.

특히 대다수 언론들이 예산 문제 미비 등을 집중 거론한 것은 정부가 재원 대책을 사실상 내놓지 않아 실제 시행이 될 지 여부가 불투명하다는 상식적인 판단에 따른 것이다. 유시민 장관도 브리핑 과정에서 기자들이 이에 대한 질문을 집중했으나 명확한 답변을 내놓지 못했다.

기자실에서 몇 명이 죽치고 앉아 보도자료를 가공한 것이 아니라 복지부의 보도자료와 장관의 브리핑 과정에서 공식 제기된 사안을 기사에 충실히 반영한 것 일 뿐이다.

또 기자실과 브리핑룸은 기자들의 취재와 기사작성을 위해 공식적으로 제공된 장소임에도 ‘죽치고 앉아서’ 등의 용어로 기자들의 활동공간을 폄훼하는 발언을 한 것도 납득할 수 없다. 더욱이 취재원에 대한 직접 취재를 사실상 봉쇄한 게 현정부 아닌가.

이에 보건복지 담당 기자들은 노 대통령이 이 같은 발언을 한 데 대해 경위를 설명한 뒤 발언 전문을 즉각 철회하고 사과할 것을 요구한다.

이와함께 각 언론사의 취재.편집 방향을 비판적으로 거론하며 ‘가공했다’는 표현을 사용한 것은 언론사의 고유권한을 침해한 것으로 간주하며 이에 대해서도 입장을 밝힐 것을 요구한다. 대통령은 자신의 입맛대로만 언론이 보도해야 된다는 말인가.

보건복지 담당 기자들은 대통령이 이 같은 발언에 보건복지부도 일말의 책임이 있는 것으로 보고 유시민 장관이 이에 대한 공식 입장을 밝힐 것을 요구한다.