안상수 한나라당 원내대표는 19일 "한정된 국가재원을 갖고 고소득층 무상급식과 영유아 보육·교육 무상지원 중 무엇을 지원해야 할지 이 문제는 국민이 명백히 판단할 것"이라며 야권의 무상급식보다 자당의 무상보육이 우월함을 강조했다.

안 원내대표는 이날 주요당직자회의에서 이같이 말한 뒤, "아기가 태어나 초등학교에 입학 전까지 지원하는 것은 일석삼조의 효과가 있다"며 무상보육의 우월성을 열거하기 시작했다.

그는 "첫째, 영유아 보육을 책임지게 돼 실질적인 가계 부담이 줄어들게 되고 또 영유아 보육과 교육을 확대하는 효과가 있다. 둘째, 아기를 낳으면 국가가 지원해 저출산 문제 해결에도 큰 도움이 된다"며 "셋째, 국가가 아이를 키우면서 여성의 사회활동을 지원하는 효과를 갖는다"고 주장했다.

그는 그러나 전날 발표한 무상 보육안이 1년전 보건복지부가 내놓은 안의 재탕이며 재원조달책이 결여돼 있다는 비판에 대해서는 해명하지 않았다.

김성조 정책위의장도 4대강사업 예산을 줄여 무상급식을 하겠다는 야권에 대해 "4대강사업 예산을 삭감해 일자리 추경을 하자, 전면 무상급식을 실시하자 이렇게 오락가락한 주장은 민주당의 마음이 오락가락한 것을 보여준다"며 "이런 민주당의 마음을 잘 표현한 말이 있다. '청계천에 놀란 가슴 4대강에 떨고있다'"라고 주장했다.

그는 이어 "4대강 살리기 사업은 기간과 재원이 한정된 사업"이라며 "그러나 전면 무상급식은 기간과 재원이 무한하고 한번 실시하게 되면 다시는 되돌릴 수 없는 불가능한 사업"이라고 주장하기도 했다.