서울 동작동 국립현충원의 고(故) 김대중 전 대통령 묘역에서 방화 흔적이 발견돼 파문이 일고 있다.
민주당 서울시장 예비후보로 등록한 이계안 후보에 따르면, 2일 오전 예비후보 등록후 김 전 대통령 묘소를 참배하던 중 묘소 상단의 잔디 일부가 불에 탄 것을 발견했다.
불이 난 곳은 CCTV의 사각지대여서, 누가 이런 짓을 했는지 확인할 수 없는 것으로 알려졌다. 이처럼 이번 화재는 다른 전직 대통령들의 묘소에 비해 김 전 대통령 묘소 관리가 허술했다는 비판을 받아오던 중 발생해, 파문이 확산될 전망이다.
이계안 후보는 "화재가 난 장소를 볼 때 CCTV를 피해 불을 지른 뒤 묘역 전체로 퍼져나가길 바랬던 것일 가능성이 높다"고 주장했다.
서울 동작경찰서는 이계안 후보의 신고에 따라, 묘역 뒤편 언덕 가장자리의 잔디 일부가 불에 탄 사실을 확인하고 수사에 착수했다.
경찰은 화재 흔적 상태로 미뤄 전날 밤 묘역이 불에 탄 것으로 보고 고의적 방화 가능성에 무게를 두고 수사를 벌이고 있다.
그동안 일부 극우단체들은 김 전 대통령의 현충원 안장에 반대하며 현충원 앞에서 김 전 대통령의 묘역 파내기 퍼포먼스를 벌여 물의를 빚어왔다.
한편 국립현충원은 이와 관련 "오전 9시10분 순찰까지는 아무런 이상이 없었다"며 "오전 10시께 묘역을 청소하려던 직원이 불을 처음 발견해 직접 불을 껐다"고 밝혔다. 현충원은 "불이 난 장소는 CCTV 사각지대인 까닭에 정확한 화인은 파악하지 못한 상태"라고 덧붙였다.
현충원은 그러나 화재 사실을 알고도 경찰에 신고를 하지 않고 화재 현장을 삽 등으로 훼손해 현장 검증이 힘들어진 것으로 드러나, 화재 사실을 은폐하려 한 게 아니냐는 의혹을 낳고 있다. 현충원 측은 이에 대해 "이번 사건이 지나치게 확대되지 않았으면 한다는 유족의 요청으로 흔적을 없애려 했던 것"이라고 주장해 진위 여부가 주목된다.
선거가 이렇게 다가왔는데 보수 단체가 정말 슨상님의 묘소에 불을 질렀을까요? 선거같은 것과 멀리 떨어진 시기에 하지요. 슨상님을 존경하시던 분을 선동하기 위해 불을 지른 것 같습니다. 범인이 밝혀지지 않는다면 이 사건은 선동정치에 사용될 듯 합니다. 겨우 표 몇장을 위해 슨상님의 묘소를 불질렀던 범인을 꼭 잡아야 합니다.
