㈜롯데제과(공동대표 김상후 신동빈)의 중국 현지법인인 '롯데 차이나 식품'에서 제조된 초콜릿 쿠키에서 공업용 멜라민이 다량 검출돼 파문이 일고 있다.

마카오 보건국은 25일 중국산 초콜릿 쿠키에서 허용치를 초과한 공업용 멜라민이 검출됐으며 이 제품을 제조한 업체는 롯데 차이나 식품(Lotte China Foods Co.)이라고 밝혔다.

'롯데 차이나 식품'은 1994년 롯데제과가 중국 베이징에 설립한 현지법인이다.

롯데제과는 그러나 25일 오전까지만 해도 홈페이지에 띄운 팝업 공지를 통해 롯데제과 초콜릿 제품에는 '중국산 분유'가 전혀 사용되지 않고 있다고 주장했었다.

롯데제과는 공지에서 "이번 중국산 분유파동으로 인해 많은 고객님께서 염려하시는데 저희 롯데제과 초콜릿 제품은 중국산 분유와 전혀 무관함을 말씀드립니다"라며 "초콜릿에 쓰이는 분유는 100% 국내산 또는 프랑스, 뉴질랜드산이 사용되고 있으며, 아이스크림에 쓰이는 분유 또한 국내산 및 캐나다, 벨기에, 프랑스산이 사용되고 있습니다"라고 밝혔었다.

롯데제과는 멜라민 초콜릿 과자가 발표되자, 이번에는 중국 현지법인에서 생산돼 국내 들어오는 제품은 '애플쨈' 한가지뿐이며, '애플쨈'은 문제의 베이징 법인이 아닌 칭다오 법인에서 만들기 때문에 문제될 게 없다고 파문 축소에 나섰다.

롯데제과는 그러나 제품 생산에 안쓴다던 '중국 분유'가 어떻게 사용됐는지에 대해선 언급하지 않았다. 롯데차이나가 롯데제과 계열사가 아니라면 모르는 일이나, 이번 일로 롯데제과의 국내외 신인도는 큰 타격을 입게 된 양상이다.