호남에서 발생한 조류인플루엔자(AI)가 경기도까지 북상하는 등 AI가 전국으로 확산되는 게 아니냐는 우려를 낳고 있다.

방역 당국은 15일 경기도 평택 포승읍 석정리 소재 산란계 농장의 폐사 원인을 조사한 결과 'H5형' AI 바이러스를 확인했다고 밝혔다. 고병원성 여부는 17일께 확진될 예정이나, 가능성이 큰 상황이다.

이에 따라 당국은 우선 평택 발생 농가가 기르는 닭 2만3천여마리에 대해 살처분 조치를 취하고, 조만간 'H5N1'형 고병원성으로 확진될 경우 살처분 범위를 3㎞로 확대할 방침이다. 농식품부에 따르면 현재 평택 발생농가 500ｍ안에는 3개 농가의 7만5천마리, 500ｍ~3㎞ 사이에는 7개 농가의 26만3천마리의 닭이 사육되고 있다.

평택 AI를 고병원성으로 간주할 경우, 현재까지 신고 또는 발견된 AI 의심 사례 36건 가운데 고병원성 AI로 판정된 것은 5개 시.군 21건, '양성 판정'이 아닌 '발생'은 12건으로 늘어난다.

경기도 뿐 아니라 충청도로 확산될 가능성도 우려되고 있다. 김제 금산면 식당(14일 AI 확진)에 오리를 공급한 유통업자가 드나든 곳이 당초 파악한 것보다 많은 농가 25곳, 식당 등 업소 116곳에 이르는 데다, 이들 가운데는 충남 논산과 천안, 전남 화순에 위치한 곳도 있기 때문이다.

전문가들은 초기에 살처분 범위를 500m로 좁게 잡는 등 방역당국의 안이한 대처가 ai를 전국적으로 확산시키는 빌미를 제공했다고 비판하고 있다.