미국 이민법 항의운동이 베트남전 이래 최대 규모의 민권운동으로 확산될 조짐을 보이고 있다.

오는 10일(현지시간) 미국 전역에서 열릴 예정인 항의시위는 1백50만명이 참석했던 지난달 25일 시위보다 그 규모가 확대돼 최소한 2백만명이 참가할 것으로 예상되고 있다. 또한 이날 시위에는 남미 계통 이민자뿐만 아니라 다양한 민족단체들과 종교계까지 참여할 것이 확실시되고 있다.

10일 2백만명 참여하는 대대적 시위 예상

외신들에 따르면, 이민자 단체들과 옹호 단체들은 10일 대규모 시위를 계획 중이다. 이번 시위에서는 행진뿐만 아니라 학생들의 가두행진과 촛불시위도 계획하고 있다고 시위 주체측은 밝혔다.

특히 이들은 이민자들의 상당수가 투표권을 갖고 있음을 강조하며 11월 의회 중간선거에 영향력을 행사하며 의회를 압박하고 있다. 이를 위해 이민단체들은 이민자들의 유권자 등록을 적극 권장하고 있는 것으로 전해졌다.

이에 앞서 이미 9일 텍사스주 달라스에서는 법안 부결에 항의하는 대규모 시위가 열렸다. 남미 출신 이민자가 주축이 된 항의시위에서 차가자들은 "우리는 할 수 있다"는 깃발을 들고 항의시의를 가졌으며 경찰은 참가인원이 최소 35만명 이상인 것으로 파악하고 있다. 일부 시위 참가자들은 지난 7일의 법안 부결을 계기로 불법이민자들의 요구가 보다 많이 법안에 반영될 수 있도록 노력하고 있다고 밝혔다.

10일에는 워싱턴과 뉴욕, 로스앤젤레스를 포함한 전국에서 항의시위가 열릴 예정이며 시위 주최 측은 이번 시위 참가자 수가 2백만 명에 이를 것이라고 외신들은 전망했다.

7일 상원에서 예상 깨고 개정 이민법 부결

이번 대규모 시위는 이민법 부결로 촉발됐다.

미국 상원은 지난 7일 민주-공화당 합의로 불법체류자들을 체류기간에 따라 3등급으로 나누고 5년 이상 체류한 불법체류자의 시민권 획득을 보장해 주는 개정 법안을 상정했으나 예상을 뒤집고 38대 68로 부결되었다.

이번 상정법안의 부결에 대해 공화당과 민주당은 서로에게 책임을 전가하며 비난하고 있다. 민주당은 "이번 법안이 급진적이며 개정된 사항이 너무 많다"는 이유로 부결시켰다고 밝혔다. 이에 대해 공화당은 "민주당이 법안이 부결될 경우 11월 의회선거에 도움이 될 것이라는 이유로 고의로 부결시킨 것"이라며 민주당을 강하게 비난하였다.

민주당내에서도 법안을 정략적으로 이용한다는 비판의 목소리가 붉어져 나왔다. 이번 개정 법안을 지지했던 에드워드 케네디 상원의원은 "정책보다 정략이 앞서고 있다"고 강한 불쾌감을 나타냈다.