조준웅 삼성특검은 17일 김용철 변호사가 제기한 <중앙일보> 위장분리 의혹에 대해 삼성과 <중앙일보>측이 모두 강력 부인하고 있고 명의신탁 자체가 범죄가 아니어서 내사 종결했다고 밝혔다.

특검은 이날 수사결과 발표를 통해 "이건희 회장과 김인주 사장 등이 <중앙일보> 지분을 명의신탁한 적이 없다고 주장하고 있고, 김 사장이 명의신탁각서 초안을 김용철 변호사에게 보여주거나 작성해달라고 요청한 적이 전혀 없다고 진술했다"고 밝혔다.

특검은 또한 "홍석현 회장도 <중앙일보> 지분 인수자금은 자신의 일가 자금에서 충당한 것으로 명의신탁을 받았거나 그런 취지의 각서를 써서 제출한 적은 없다고 강하게 부인했다"고 덧붙였다.

특검은 결론적으로 "김용철 변호사의 진술만으로 이 회장이 홍 회장에게 <중앙일보>의 경영권이나 지분을 명의신탁하였다고 보기는 부족하고, 더구나 명의신탁 자체가 범죄를 구성하는 게 아니라고 판단해 내사를 종결했다"고 밝혀, 계좌추적 등을 하지 않았음을 시인했다.