4대강 사업 저지 국민운동을 펴고 있는 대한하천학회는 11일 4대강에 건설중인 16개 보가 몰고올 환경재앙을 경고하기 위해 현재 금강과 영산강 하구 등에 건설된 하구둑이 얼마나 심각한 생태계 파괴를 초래하고 있는가를 상세히 밝혔다.

대한하천학회는 11일 서울대 환경대학원에서 열린 '하구둑 개방 댐(보)철거 학술토론회'에서 "작년 9월 이명박대통령은 강물의 수질개선 사례로 울산 태화강의 사례를 인용했다"며 "그러나 태화강은 보를 걷어내면서 수질이 개선된 사례"라고 지적했다.

허재영 대전대 교수(토목공학)는 '하구둑의 실태, 문제점, 개선책 및 해외사례 그리고 금강하구둑'이라는 주제 발표를 통해 "네델란드의 하링플리트 하구언은 델타 프로젝트의 일환으로 건설되었으나 2005년부터 하링플리트 하구둑(Haringvliet dam)의 수문을 일부 개방하는 결정을 내렸다"며 "또 1995년에 가동하기 시작한 일본 나가라가와 하구언으로 인한 수질악화, 토사(뻘)퇴적으로 인한 생태계 파괴로 철거논의가 지속적으로 이루어지고 있다"며 외국의 사례를 소개했다.

허 교수는 이어 금강 하구호를 거론하며 "금강 하구호는 물의 흐름 단절로 COD가 계속 증가하는 추세에 있으며, 연간 80만톤 토사퇴적(농어촌공사분석)되고 있어서 홍수조절용량이 감소하고 있어, 2007년부터 5년간 950억원의 사업비를 투자하여 준설중에 있다"고 전했다.

그는 "장항항은 무역항으로서는 1만톤급 2선석의 접안시설을 갖추고 있으나, 토사퇴적으로 5천톤급 정도만 접안가능한 상태다. 어항의 경우 토사퇴적으로 기능을 상실하여 이전이 불가피하다"라며 "또 기수역(汽水域)의 상실로 인해 생태계가 변화하고 있는데, 실뱀장어, 참게 등 회귀성 어종 감소 등 생물다양성에 영향을 받고 있어 전국 수산물 증가추이를 보면 연간 13.75%가 증가하고 있으나 금강하구는 -4.08%로 감소하고 있다"며 심각한 피해가 발생하고 있음을 지적했다.

정민걸 공주대 교수(생태학)는 '하천의 특징과 하구둑 등 댐 건설의 생태적인 문제'라는 주제 발표를 통해 "물의 흐름은 하천을 호수와 구별해주는 기본적인 요소로, 부유성 조류(algae)도 물이 흐르는 곳에서는 존속하지 못한다"며 "4대강 사업의 주된 시설로 건설될 보나 이미 금강, 낙동강과 영산강에 건설된 하구둑, 그리고 상류의 댐 등 인공시설 때문에 물이 갇힌 곳에서는 수화현상이 큰 문제가 된다"고 지적했다.

정 교수는 구체적으로 "하구에 댐을 만든 경우는 세계적으로 매우 드문 가운데 우리나라는 4대강 중에 3개의 강에 하구둑을 만든 비합리적인 역사를 만들었다"며 "그 결과 금강 하구둑에는 철새의 종류가 줄어들었고, 가창오리만 번성하고 있다. 또한 비록 어도를 만들어 놓았지만 강하성인 뱀장어가 하구둑이 만들어진 후 강에서 거의 잡히지 않는다는 뱀장어 수산업가의 증언도 있다"고 전했다.

그는 "이런 일들이 일어나는 이유는 해수와 담수가 조수의 이동과 함께 하구를 오르내리며 유량이 변동하기 때문에 하구 주변에 적합한 기수성 식생이 잘 발달하는 것을 근본적으로 방해하고 뱀장어 등 회유성 수생동물의 이동통로를 막아버렸기 때문"이라며 4대강에 보가 건설될 경우 유사한 환경교란이 일어날 것을 우려했다.