임태희 노동부장관 내정자가 22일 국회 인사청문회에서 "국가적으로 중요한 사안에 대해 국가정보원이 노동부에 요청할 경우 정보를 공유할 수 있다"고 말해 한 때 논란이 일었다.

임 내정자는 이날 인사청문회에서 '국정원과 노동부가 업무를 협조할 기관이라고 보는가'라는 홍희덕 민주노동당 의원의 질문에 "평상시에는 협조사항이 있으리라 생각하지 않으나 사회적, 국가적으로 큰 분쟁 현장이 있을 때 국정원이 노동부 일과 공여할 수 있다"며 이같이 답했다.

홍 의원은 이에 "국정원은 국정원 고유 업무가 있는 것"이라며 "상당히 우려스럽다"고 질책했고, 김재윤 민주당 의원도 "국정원법 어디에도 정보수집 차원에서 국정원이 개입할 수 없다"며 "장관 후보자로서 부적절한 발언을 해도 되는가"라고 비판했다.

임 내정자는 이에 즉각 "그런 뜻으로 말한 것이 아니다"라며 "국정원과 노사업무를 협의한다는 취지가 아니다. 업무협의는 적절치 못하지만 노동 분규현장에서 그럴 수 있다는 취지로 말한 것이다. 국정원이 선을 넘는 행위를 하는 경우 배척해야 한다"고 한발 물러섰다.