노무현 대통령이 이해찬 국무총리의 사의를 수용했다. 골프파문이 발발한 지 2주만의 일이다.

盧, 정동영과의 회동서 결정

노무현 대통령은 14일 오후 2시 40분부터 약 2시간 동안 정동영 열린우리당 의장과의 단독 면담 자리에서 당의 의견을 깊이 있게 경청하고 이를 받아들이기로 했다고 우상호 대변인이 전했다.

그동안 열린우리당 내의 의견은 이해찬 총리의 사퇴 쪽으로 정리된 만큼 노 대통령이 당의 뜻을 받아들였다는 것은 사실상 사표를 수리하겠다는 의미로 받아들여지고 있다.

정 의장은 이 자리에서 이해찬 총리의 사의표명과 관련, 당의 의견을 가감없이 대통령에게 전달했고, 대통령이 이를 받아들이기로 한 것.

우 대변인은 이어 ＂대통령은 민심을 정확하게 파악하고 있었다＂고 덧붙이기도 했다.

우 대변인은 노대통령의 이 같은 결정에 대한 당의 입장에 대해 ＂국민의 의견을 국정에 받아들이겠다는 고뇌의 결과＂라며 ＂이를 계기로 공직자와 정치인들이 엄정한 자기 행위에 신중을 기하는 계기가 되길 기대한다＂고 밝혔다. 그는 또 ＂더 이상 이 문제를 정치공세에 이용, 국정을 흔드는 일이 없었으면 좋겠다＂고 말해, 야당이 추진 중인 진상조사의 중단을 우회적으로 주문하기도 했다.

청와대 김만수 대변인도 노 대통령이 정 의장과의 면담에서 이 총리의 사의를 수용했다고 발표했다. 김 대변인은 후임 총리 인선과 관련, ＂후임 총리 문제는 환경부 장관 제청 문제 등을 고려할 때 좀 더 시간을 갖고 정리할 것＂이라며 ＂따라서 이 총리의 사표 수리 시기는 환경부 장관 제청 이후가 될 것＂이라고 말했다.

이에 따라 이 총리는 금주중 환경부 장관 제청 작업을 마무리한 뒤 물러날 전망이며 이후 한덕수 경제부총리가 총리 대행체제로 내각을 맡게될지, 아니면 후임 총리를 지명할지 주목된다.

강금실 등 '조속한 사태 수습' 주문설도

노 대통령의 이해찬 경질 결정에는 열린우리당의 입장이 결정적 작용을 한 것으로 알려진다. 이해찬 총리 문제를 계속 끌고 가다가는 5.31 지방선거를 치를 수 없다는 당의 절박한 사정을 노 대통령이 이해했다는 의미다.

당 일각에서는 서울시장 후보로 영입하기 위해 당이 전력을 기울이고 있는 강금실 전 법무장관측이 ＂이런 상황에서 어떻게 선거를 치르냐는 거냐＂며 조속한 사태 수습을 주문했다는 이야기도 나돌고 있다.

정가에서는 노 대통령이 5.31선거를 치루기 위해선 이해찬 경질이 불가피하다는 정동영 의장의 주문을 수용한 만큼, 반대급부로 5.31선거가 참패로 끝날 경우 정동영 의장이 모든 책임을 져야 하고 이 과정에 노 대통령이 탈당할 가능성도 점쳐지고 있다.

여하튼 우리당은 이 총리 사태로 발등의 불을 끄게 된 양상이며, 공은 여기자를 성추행한 최연희 의원을 명쾌히 정리하지 못하고 있는 한나라당 쪽으로 넘어간 양상이어서 향후 한나라당의 대응이 주목된다.

한편 이 총리 후임으로는 이미 인사청문회를 치룬 김승규 국정원장을 비롯해 전윤철 감사원장, 김진표 교육부총리 등이 거론되고 있으나, 한덕수 경제부총리가 5.31선거때까지 총리직을 대행할 가능성도 배제할 수 없는 상황이다.