이해찬 전총리와 함께 7일 방북하는 친노직계인 이화영 열린우리당 의원이 연내 남북정상회담 추진 의지를 분명히 밝히며 노무현 대통령의 최종 목표는 평화협정 체결이라고 밝혔다. 이 전총리의 방북이 남북정상회담 개최는 물론, 평화협정 체결까지 겨냥하고 있음을 보여주는 발언이어서 주목된다.

이 의원은 이날 오전 MBC라디오 '손석희의 시선집중'과 인터뷰에서 "지금 미국하고 북한하고 국교수교 가능성이 있고 북한하고 일본하고도 수교가능성이 있으면 우리 남북한 간에 정상이 해야 될 가장 중요한 일은 이전까지 휴전상태를 극복하는 평화협정의 체결"이라고 말했다.

이 의원은 이어 "과거에 김대중 전 대통령 정상회담 시에 6.15 공동선언 같은 선언의 형식이 아니라 이젠 협정이라든가 조약이라든가 국가와 국가간에 제도적-법률적 효력을 지니는 협정의 서명, 이런 부분들이 앞으로 있을 남북정상회담의 과제이지 않을까 싶다"며 "우리들이 가서 그런 문제들에 대한 포괄적인 논의들, 지금 우리가 남북한이 이 시기에 우리 분단을 극복하고 새로운 남북한의 질적인 새로운 세기를 열어 가는 이 시기에 어떤 부분들이 필요한가에 대한 자연스러운 의견교환이 있을 수 있다"고 밝혔다.

이 의원은 또 연내 남북정상회담에 극력 반대하고 있는 한나라당에 대해 "한나라당이 그런 인식을 하는 것에 대해서 참 안타깝다"며 "지금은 우리 정부를 포함해서, 우리 정당을 포함해서 정치권이 그야말로 지금 이 문제에 대해서 상당히 열린 마음으로 접근해줘야 된다"고 말해, 재차 연내 남북정상회담 추진 의지를 분명히 했다.

이 의원은 그러나 이번 방북에서 김영남 최고인민회의 위원장과는 만나되, 김정일 국방위원장과 회동에 대해선 "그건 그렇지 않을 것 같다"고 성사 가능성을 부인했다.

한편 이 의원은 자신이 지난해 북한과 실무접촉이 있었음을 시인하면서도 지난해 10월 베이징에서 김정일 북한 국방위원장 매제인 장성택 노동당 제1부부장과 남북정상회담 실무접촉을 했다는 전날 <오마이뉴스> 보도에 대해 "내용이 맞지 않는다. 그건 내가 분명히 확인해드리겠다"며 "아주 소설적인 얘기"라고 일축했다.