조영황 국가인권위원회 위원장의 급작스런 사퇴를 둘러싼 후폭풍이 계속되면서, 인권단체들이 문제를 야기한 인권위원들의 동반사퇴를 요구하고 나섰다.

인권운동사랑방, 다산인권센터, 천주교인권위원회 등 18개 인권단체들은 4일 공동성명을 통해 최근 위원장 사퇴 파문을 겪은 국가인권위원회의 내부혁신을 촉구했다. 아울러 이들은 이번 사퇴가 인권위의 총체적인 난맥상을 보여주는 것이라며 관련 책임위원들의 동반사퇴를 촉구했다.

이들 단체는 “조영황 전 위원장의 돌연한 사태를 불러온 배경에 대해 인권위는 분명한 해명이나 수습 조치 없이 침묵으로 일관하고 있다”며 “이는 과거 권위주의 정부 시절의 행정지상주의 관료와 다르지 않고 일부 인권위원들의 오만이 극에 달한 것”이라고 비판했다. 이들은 또 인권위원들을 겨냥해 “위원회를 위태롭게 하거나 안정적이고 독립적인 운영을 불안하게 하는 어떠한 요인도 용납되서는 안된다”고 지적했다.

이들은 “인권위의 혁신과 단결을 위해서는 일부 책임질 위치에 있는 인권위원들이 스스로 책임지는 모습을 보여야한다”며 거듭 사퇴를 촉구했다.

이들은 후임 위원장과 관련해서도 “인권위의 이 같은 상황에서 요구되는 통합과 단결, 그리고 근본적인 혁신을 할 수 있는 사람이어야 한다”며 “이는 투철한 인권감수성을 갖고 인권현장에서 활동하고 기여한 외부 인사가 전제돼야 가능하다”고 강조했다.

조영황 전 위원장은 지난 9월 26일, 임기를 절반도 채우지 못한 상태에서 돌연 사의를 표명하고 청와대에 사표를 제출했다. 그러나 상임위원들은 25일 오후 조영황 위원장의 사퇴 철회를 요구하는 짤막한 성명서를 발표한 이후 내부 갈등설에 대해서는 침묵으로 일관하고 있다.