결혼연령이 늦어지는 데 따른 고령 임신 및 불임부부 증가 여파로, 태어나는 아기 10명 중 3명 가까이가 미숙아라는 조사결과가 나와 충격을 안겨주고 있다.

26일 을지대학병원에 따르면, 지난 1998년부터 2007년까지 10년 간 미숙아(임신 37주 이전에 출생한 신생아)와 쌍둥이 분만율의 변화를 조사한 결과 이같이 조사됐다.

이 병원에서 1998년에 분만한 2천95건 중 미숙아는 203건으로 전체의 9.69%, 쌍둥이는 27건으로 1.29%에 달햇다.

그러나 2007년에 분만한 1천271건 중에 미숙아는 353건으로 전체의 27.78%, 쌍둥이는 100건으로 전체의 7.87%에 달했다.

10년 만에 미숙아 분만율은 2.9배, 쌍둥이 분만율은 6.1배나 급증한 것.

이처럼 미숙아 및 쌍둥이 분만율이 급격히 높아지고 있는 것은 만혼으로 인한 고령임신과 불임 등의 이유로 인공수정 및 시험관 아기 등의 시술이 늘어났기 때문으로 분석된다. 즉 체외수정을 시도할 경우 임신 성공률을 높이기 위해 2개 이상의 수정란을 자궁에 착상시키기 때문에 쌍둥이 출산 확률이 30% 이상으로 높아진다. 보건복지가족부가 2006년부터 불임부부에게 시험관 아기 시술비를 지원하고 있는 것도 시험관 아기 시술의 증가에 한 몫을 했다.

을지대학병원 여성의학센터 불임클리닉 양윤석 교수는 “쌍둥이 분만율은 인공수정 및 시험관 아기 등 불임의 증가와 비례해 늘어난다”며 “또한 이런 쌍둥이 임신은 태아발육부전, 양수과다증, 임신 중독증, 심한 입덧 등을 일으키면서 산모의 부담으로 이어져 덩달아 미숙아 분만이 급증하게 되는 것”이라고 설명했다.

양 교수는 “35세 이상의 고령 임산부 증가도 임신성 고혈압, 임신성 당뇨 등 임신합병증이 늘어나 태아발육에 좋지 못한 영향을 주어 미숙아 분만을 증가시키는 요인이 됐다”고 지적했다.