미국 재무부가 중국을 환율조작국으로 지정하지 않기로 결정해 미 기업들의 불만의 목소리가 커지고 있다. 전문가들은 앞으로 대중(對中) 무역 적자해소를 위해 미국의 보호주의가 부활할 것이라 예고해 귀추가 주목된다.

美, 중국 '환율조작국'으로 지정 안 해

10일(현지시간) AP통신 등 외신에 따르면 미 재무부는 반기 환율보고서를 통해 “중국이 부당한 경쟁 우위를 위해 환율을 조작하려는 의도가 있었던 것으로 보이니 않는다”며 중국을 환율조작국으로 지정하지 않았다.

존 스노우 미 재무장관은 그러나 “중국 위안화의 유연화가 매우 더디다”며 중국 환율제도에 대한 불만을 표시했다.

미국은 지난해 11월 중국의 대미 무역 흑자가 급격하게 늘어나자 “위안화 절상을 위한 충분한 노력을 기울이지 않는다면 환율조작국으로 지정할 수 있다”며 중국을 압박했다.

전문가들은 “미 행정부가 중국을 환율조작국 지정에서 배제함에 따라 보복관세를 통해 중국과의 무역적자 문제를 해결하기 위해 노력할 것”이라며 분석했다. 아쉬라프 라이디 MG파이낸셜그룹 애널리스트는 “재무부가 의회에게 중국 환율문제에 대한 권한을 넘겨줬다”며 “의회가 보복관세 부과 등 무역조치를 통해 이 문제를 해결하려 할 것”이라고 말해 보호주의 정책의 부활을 예고했다.

美 기업들, 재무부 결정에 불만의 목소리

그러나 미 재무부가 중국을 환율조작국에서 제외했다는 발표가 나오자 미국 기업들이 강한 불만을 제기했다.

존 엥글러 전 미제조업협회(National Association of Manufacturers, NAM) 회장은 “미국이 중국의 환율문제를 얼마나 심각하게 받아들이고 있는지 보여주기 위해선 중국을 환율조작국으로 지정해야 한다”며 재무부의 결정을 강하게 비난했다. 미국의 노조총연맹도 “재무부가 중국을 환율조작국으로 지정하는 것을 주저하는 것은 중국에 대해 아무것도 안하겠다는 것”이라며 미 행정부의 대응을 문제 삼았다.

스노우 재무장관은 기업의 이 같은 불만을 고려, “중국과 환율문제에 대해 앞으로 더 적극적이고 솔직하게 논의할 것”이라고 밝혔다. 그는 또 “국제통화기금(IMF)등 국제기구를 통해 중국의 환율문제를 지적해 나갈 것”이라고 말해 막대한 규모의 대중 무역적자 해소를 위해 다각도로 노력할 것임을 시사했다.

한편 미국이 중국을 환율 조작국으로 지적하지 않았다는 소식이 전해지자 중국 위안화는 전날 1달러당 8.0037위안에서 다소 하락 8.0062위안을 기록해 이번 주 들어 처음으로 약세를 보였다.