정부는 20일 코로나19 창궐과 관련, "현재는 해외에서 유입되던 코로나19가 제한된 범위 내에서 지역사회 감염으로 전파되기 시작한 단계로 판단하고 있다"며 '지역감염'을 공식 시인했다.

김강립 중앙사고수습본부 부본부장은 이날 정부세종청사에서 열린 정례 브리핑에서 "코로나19의 감염진행이 매우 엄중한 상황이라고 인식하고 있다. 감염 원인과 경로에 대한 확인이 어려운 감염사례가 서울, 대구 등 일부 지역에서 나타나고 있다"며 이같이 말했다.

그는 그러나 감염병 위기경보 수준을 최고단계인 '심각으로 올려야 한다는 일각의 주장에 대해선 현행 '경계' 단계를 유지하기로 했다. '심각' 단계로 격상하게 되면 정부가 휴교령, 집단행사 금지 등을 강제할 수 있다.

김 부본부장은 이에 대해 "아직은 지역사회 전파가 일부 지역에서, 제한적으로 나타나고 있어 추가적인 관찰이 필요한 상태"라며 "현재 감염병예방법에 따르면 지역적인 전파가 이뤄지고 있는 상황에서는 현 단계와 같은 '경계' 유지가 맞다"고 말했다.

그는 이어 "정부로서는 일찍이 '경계' 수준을 유지한다고 하더라도 '심각' 수준에 준하는 상태로 감염병 대응에 임하고 있다"면서 "'심각' 단계로 올리는 것과 무관하게 정부로서는 매우 엄중하게 대처하고 있다"고 강조했다.

그는 "지역사회에서의 전면적인 노력을 통해 환자를 최대한 조기에 발견하고 치료에 집중하면서 중증환자는 세심하게 돌본다면 큰 피해 없이 위기를 극복할 수 있을 것"이라고 덧붙였다.