다음 달 한국과 미국 간 정책금리 역전이 예상되는 가운데 미 금리 인상 속도가 더 빨라진다는 전망이 확산하고 있다.

한국은행 뉴욕사무소는 6일 미 월가에서 올해 연방준비제도(Fed·연준) 금리 인상 기대가 강화하는 분위기라고 전했다.

'최근의 미국경제 상황과 평가' 보고서를 보면 지난 2일 주요 해외투자은행(IB) 16곳을 대상으로 조사한 결과 올해 금리 4차례 인상 전망이 6곳에 달했다.

한 달 전 조사 때보다 2곳 늘었다.

3차례 인상 전망도 9곳으로 1곳 많아졌다.

반면 2차례만 인상한다고 보는 기관은 4곳에서 1곳으로 줄었다.

이는 지난달 30∼31일 미 연준 연방공개시장위원회(FOMC) 결과가 다소 매파적(통화 긴축 선호)이었다는 평가에 따른 것이다.

미 연준은 지난달 정책금리를 현 수준으로 유지했지만 탄탄한 경제 성장세와 고용지표 호조를 바탕으로 물가, 정책금리 전망 표현을 일부 긍정적으로 조정했다.

연준은 "물가 상승률이 여전히 2%를 밑돌고 있으나 올해 확대돼 중기적으로 2%에 수렴할 것"으로 전망했다.

이는 작년 12월 "단기적으로 물가 상승률이 2%를 하회할 것"이라고 밝힌 데서 진전된 표현으로, 금리 인상에 속도가 붙을 수 있음을 시사하는 발언으로 해석됐다.

시장의 기대 인플레이션율도 여전히 낮다는 언급에서 한 걸음 나아가 "여전히 낮은 수준이지만 최근 몇 달간 상승해왔다"고 바꿨다.

제롬 파월 신임 총재가 처음 주재하는 3월 20∼21일 FOMC에서 금리 인상 전망도 더욱 확산했다.

조사 대상 IB들은 3월 금리 인상 전망이 13곳에서 16곳 모두로 확대됐다.

한은 뉴욕사무소는 "인플레이션 증대 조짐에 따라 미국 연준의 연중 금리 인상 기대도 강화되는 분위기"라며 "향후 인플레이션 지표 움직임, 연준 지도부 구성 변화, 감세의 경제적 효과 등을 계속 주시해야 한다"고 말했다.

미국의 금리 인상 가속화 전망에 한은 고민도 커질 것으로 보인다.

당장 다음 달 양국 정책금리 역전이 예상되는 데다가 앞으로 격차가 더 빨리 확대되면 한국 경제에 부담이 커질 수 있기 때문이다.

현재 한국의 기준금리는 연 1.50%로 미국 정책금리 상단과 같다.

이달 27일 금융통화위원회에서 금리를 올리지 않으면 다음 달에는 미국 금리가 더 높아질 것으로 예상된다.

한은이 이달 금리를 올릴 가능성이 크지 않다는 것이 대체적인 평가다.

금리 결정에 주요 판단 기준이 되는 물가 상승률을 한은이 지난해 10월 1.8%에서 1.7%로 낮춘 것도 이 같은 분위기를 엿볼 수 있는 대목이다.

실제 지난달 소비자 물가 상승률은 1.0%로 17개월 만에 최저이기도 했다.

금융시장에서는 하반기 인상의견이 많다.

한미 금리역전은 당장 외국인 자금 이탈을 초래하진 않지만 금융불안 요인임은 분명하다.

미국 금리 인상 가속화 전망에 글로벌 금융시장이 흔들리며 국내 금융시장도 뒤흔들었다.

미 장기 국채 금리는 4년 만에 최고로 올랐고 뉴욕 증시 주요지수가 일제히 급락했다.

국내 투자심리도 얼어붙어 전날 코스피 지수가 1.33% 하락했고 코스닥 지수는 4.59% 떨어지며 10년 6개월 만에 가장 큰 낙폭을 기록했다.

원/달러 환율은 급등, 장중 1,090원대를 찍었다.

오석태 한국 소시에테제네랄(SG) 증권 수석이코노미스트는 "한국 주식시장은 특히 국제금융시장에 민감하게 반응한다"며 "당분간 미국 주식시장이 조정되며 한국 주식시장도 상승세를 이어가기가 쉽지 않을 것"이라고 설명했다.

다만 한미 금리역전이 외국인 자금 유출에 미치는 영향이 크지는 않다고 선을 그었다.

그는 "외국인 자금 이동에서 한미 금리 차가 미치는 영향은 미미하다"며 "한미 금리가 역전해도 자금 이탈 우려는 크지 않을 것"이라고 덧붙였다.