정동영 열린우리당 전 의장이 통일부 장관 재직시절 북한과 남북정상회담 개최를 추진했었다고 밝혔다.

정 전 의장은 12일 국민대 특강에서 최근 자신이 잇따라 필요성을 강조하고 있는 남북정상회담과 관련, "장관 시절 남북 간에 체적인 협의에 들어간 바 있다"고 밝혔다. 정 전 의장은 지난 2004년 6월부터 2005년 12월까지 통일부 장관을 지냈고, 지난해 6월에는 김정일 북한 국방위원장과 만나기도 했었다.

정 전 의장은 "논의 과정에서 북측이 '한반도 이외의 지역도 가능하느냐'는 의사 타진이 있었다"며 "한반도 이외의 장소도 고려할 수 있다는 답변을 보낸 바 있다"고 밝혔다.

그는 “북한이 정상회담에 응한다면 한반도 비핵화를 복원할 의사가 있다고 간주할 수 있으며 김정일 국방위원장의 결단이 필요하다”고 재차 김 위원장에게 남북정상회담에 응할 것을 촉구했다.