열린우리당내 초재선 중도모임인 '처음처럼' 소속 의원 25명이 7일 당내 정계개편 논의 과정에서 노무현 대통령이 '빠질 것'을 촉구하고 나섰다. 중도성향의 이같은 노 대통령 질타는 친노진영의 김근태 죽이기에 대한 반격성격이 강해 당청갈등에 새로운 국면을 예고하고 있어 귀추가 주목된다.

"盧, 정계개편서 빠져 부동산대책 수립 등에 힘써야"

이들은 이날 오후 '정국현안과 당의 진로 등에 관한 성명'을 통해 "대통령이 당의 진로와 정계개편에 직접 개입하는 것은 바람직하지 않다"며 "대통령이 임기말 과제에 전념할 경우 국민은 대통령에 대한 지지와 존경을 보낼 것"이라고 주장했다.

이들은 "노 대통령은 대척점을 명확히 함으로써 지지세력을 결집시키는 정치를 해왔다는 평가를 초래했지만 국민의 혼과 에너지를 읽고 일체감을 유지했던 노 대통령의 장점은 상실되고 오류가 부각됐다"고 노대통령의 통치방식을 비판하기도 했다.

이들은 또 "대통령이 당의 공천권, 인사권에 개입하지 않았다는 점에서 정당민주주의의 진전이지만 새로운 당청 관계를 정립하는 데는 실패했다"며 "노 대통령이 지지자들을 상대로 호소하고 설득하는 직접 정치의 과정에서 정당정치는 활성화되지 못한 측면이 있었다"고 그동안 당을 홀대한 노대통령을 비판하기도 했다.

이들은 또 최근 친노-반노 갈등의 결정적 계기가 된 노대통령의 서신에 대해서도 "노 대통령은 당원 이전에 대통령이다. 대통령 일에 전념하고 남은 임기 동안 개혁과 개혁세력이 국민적 지지를 얻을 수 있도록 국민통합과 부동산대책 등 국정현안에 집중해야 한다"고 꼬집었다.

"전대까지 현재의 비대위 유지돼야"

이들은 김근태 비대위 해체 논란과 관련해서도 "전당대회는 성공적으로 치러져야 하고 이를 담보하기 위한 당내 구성원의 합의가 전제되어야 한다"며 "전당대회 때까지는 현재의 비대위가 유지되어야 한다"고 주장, 친노진영과 대립각을 세웠다. 이들은 "전당대회준비위는 실무적인 기구인데, 비대위를 해산하는 것은 당의 정국대응능력을 완전히 상실케 하는 행위"라고 친노진영을 비판했다.

이들은 정계개편 방향과 관련해선 "국민의 동의를 얻고 감동을 주기 위해서는 명분과 기치가 분명해야 한다"며 "과거의 우리에 대한 반성을 토대로 반성을 규범화해야 하며, 취할 것과 버릴 것을 확실히 해야 한다. 중도개혁세력의 대통합이라는 시대적 과제를 마무리하기 위한 노선과 정책, 철학이 분명해야 한다"고 정체성 중심의 정계개편을 강조했다.

이들은 그러나 노 대통령이 제기한 '중-대선거구제'에 대해선 "탈지역주의는 반드시 실현해야 할 과제로, 지역주의 극복을 위한 선거법 개정은 반드시 이뤄져야 한다"며 "이를 위해 기득권을 양보하는 자세로 임해야 한다"고 찬성 입장을 밝혔다. 현역의원들의 재선 가능성을 높여주는 중-대 선거구제를 열린우리당 다수 의원들이 선호하고 있음을 드러낸 셈이다.

이날 회견을 주도한 '처음처럼'은 "앞으로 소통자이자 매개자로서 다양한 그룹 및 중진의원들과 활발한 토의를 통해 정권재창출을 위한 인식의 공통분모를 적극적으로 만들어 나갈 것"이라고 중재 역학을 자임했다.

성명에 참여한 의원은 김교흥, 김동철, 김영주, 김재윤, 김현미, 김형주, 노현송, 민병두, 박영선, 안민석, 양승조, 오영식, 우상호, 우윤근, 윤호중, 이기우, 이상경, 임종석, 장향숙, 정성호, 제종길, 조정식, 지병문, 최재성, 한병도 의원 등이다. '처음처럼'은 당초 초선 의원 23명으로 출발했으나 이번에 재선인 임종석, 오영식 의원이 합류해 회원수가 25명으로 확대됐다.

그동안 당청갈등에 중립적 입장을 보여온 이들 초재선 의원이 노 대통령 및 친노진영에 제동을 걸고 나섬으로써 친노진영의 거센 반격으로 궁지에 몰리는 듯 싶었던 김근태 의장 등 반노진영은 전열을 재정비하는 계기를 잡게 된 것으로 풀이된다. 이들 초재선이 나선 것은 노 대통령의 정계개편 개입후 노 대통령과 열린우리당 지지율이 더욱 곤두박질치는 데 따른 극한적 위기감의 표출로 풀이된다. 그러나 이들 역시 '중-대 선거구제' 선호 입장을 밝힘에 따라 노 대통령과 대화창구를 열어놓은 것으로 보여 귀추가 주목된다.