김근태 열린우리당 의장이 1일 전날 당내 통합신당 논의를 '지역당'으로 매도한 노무현 대통령에 대해 "제2의 대연정 발언과 다를 바 없다"며 메가톤급 직격탄을 날렸다.

김근태 "盧, 대연정 발언으로 지지층 와해시킨 것 기억해야"

김 의장은 이날 오전 국회에서 열린 확대간부회의 모두발언을 통해 "한나라당과의 대연정을 추진하며 '한나라당이 동의하면 권력을 통째로 넘겨줄 수도 있다'는 발언으로 국민에게 모욕감을 주고 지지층을 와해시킨 것을 기억해야 한다"며, 이같이 주장했다.

이는 지난해 6월 노 대통령의 박근혜 당시 한나라당 대표에 대한 대연정 제안을 지적한 것으로, 노 대통령이 최근 열린우리당의 통합신당 논의를 지역당으로 규정한 것은 결과적으로 내년 대선에서 한나라당 승리를 돕는 이적행위라는 인식을 드러낸 것으로 풀이된다.

김 의장은 이어 당내 통합신당 논의를 "참여정부를 출발시켰던 모든 평화개혁세력의 시대정신을 담자는 이야기"라고 정의하고 "새로운 노력을 '지역당'으로 규정한 것은 모욕감을 주는 것으로 유감"이라며 거듭 강도높게 비판했다.

그는 이어 "지역주의 타파는 당연한 것이고 우리 모두 힘을 모아 그에 대한 노력을 경주할 것"이라며 "(그러나) 지역주의 타파가 유일한 과제는 아니다. 명확한 비전을 세워 평화번영의 물꼬를 트는 것 또한 중요하다"고 말해, 통합신당이 평화개혁세력 재결집 노력임을 강조했다.

김근태 "당원은 당의 최종결론 존중해야"

김 의장은 특히 "당이 나갈 길은 국민이 정할 것이고, 우리당은 국민의 가슴 속에 거듭나는 당을 만들기 위해 노력하고 있다"며 "당원은 당내 토론을 통해 난 최종 결론을 존중해야 한다"고 말해, '수석당원'인 노대통령이 당의 결정에 따를 것을 촉구했다.

이는 사실상 노 대통령이 당의 결정에 따르지 않으며 계속 당내 분란을 야기하는 최악 경우엔 출당조치를 할 수도 있음을 시사하는 것으로 풀이돼 주목된다. 노 대통령은 전날 "열린우리당을 지킬 것"이라며 비노-반노진영이 신당을 만들려면 탈당할 것을 간접적으로 주문했었다.

김 의장은 이어 "국민이 (대통령에게) 듣고싶은 말은 따로 있다"며 "6자 회담이 예정되어 있으나 전망이 뚜렷하지 않다. 부동산 문제로 인해 민심 이반이 지속되고 있다. 한미 FTA로 사회 내부 갈등이 벌어지고 있다. 투자 화성화와 일자리 창출도 시급하다. 정부 여당은 이에 대한 노력을 더욱 경주해주어야 한다"며 "해결될 수 있다는 믿음과 희망을 국민에게 제시해야 한다"고 말해, 정치에서 손을 떼고 국정에만 전념할 것을 거듭 촉구했다.

김근태-노무현 전쟁 파국으로 치달아

노무현 대통령의 신당 매도 발언 당일 침묵했던 김근태 의장의 이같은 메가톤급 비난은 더이상 노 대통령을 열린우리당에 잔류시켜선 안되겠다는 결단에 따른 것으로 알려지고 있다.

노 대통령 발언에 대해 열린우리당 대다수 의원들은 격노하는 분위기며, 이런 거센 분위기에 친노진영 의원들 상당수조차 크게 당황하며 동요하고 있다.

그동안 열린우리당은 노 대통령이 탈당뿐 아니라 '조기 하야'를 단행할 지도 모른다는 위기감에 가능한 한 즉각적 대응을 자제해왔다. 그러나 노 대통령의 30일 신당 비하 발언은 당의 인내심의 한계를 넘어선 공세였고, 따라서 노 대통령과의 완전 결별이 불가피하다는 쪽으로 당론을 결집시키는 결정적 촉매제로 작용했다.

또한 김 의장 등 열린우리당 수뇌부는 노 대통령 '조기 하야' 발언에 대해 대다수 국민이 분노하고 반대한다는 여론 조사를 보고 노 대통령이 한나라당으로의 정권이양을 의미하는 '조기 하야'라는 '제2의 대연정 카드'를 사용할 수 없다는 판단을 한 것으로 알려지고 있다.

열린우리당의 대반격에 과연 노대통령이 어떻게 대응할 지 지켜볼 일이다.