잉글랜드 프로축구 프리미어리그에서 뛰는 이청용(23.볼턴 원더러스)가 시즌 3호 골로 결승골을 폭발시키며 팀의 FA컵 4강 진출을 견인했다.

이청용은 12일 오후(현지 시각) 영국 버밍엄의 세인트 앤드류스 스타디움에서 열린 볼턴과 버밍엄의 2010-2011 FA컵 8강전에서 후반 16분 교체 투입돼 29분여를 뛰면서 후반 45분 과감한 쇄도에 이은 헤딩 결승골로 팀의 3-2 승리의 주인공이 됐다.

이날 득점으로 이청용은 이번 시즌 세 번째로 골 맛을 보면서 이번 시즌 공격 포인트는 3골·7도움으로 늘렸다.

지난해 11월 뉴캐슬과 정규리그 14라운드 홈경기에서 이번 시즌 2호 골을 뽑아내며 팀의 5-1 승리에 일조한 지 3개월여 만에 나온 득점이다.

공격 포인트로 따지면 지난달 14일 에버턴과의 정규리그 27라운드에서 후반에 교체투입돼 두 번째 골을 어시스트하며 시즌 7호 어시스트를 기록 이후 딱 한달만이다.

정규리그 7위에 올라 있는 볼턴은 이청용의 결승골로 버밍엄의 거센 추격을 뿌리치고 3-2 승리를 낚아채 FA컵 준결승 진출에 성공했다.

이번 시즌 칼링컵에서 우승하는 등 단기전에서 강한 면모 보여온 버밍엄과 경기 초반 치열한 공방전을 벌인 볼턴은 엘만더의 선제골로 먼저 균형을 깨뜨렸다.

전반 21분 골키퍼 유시 야스켈라이넨이 길게 띄워 준 패스를 상대 수비수가 걷어냈으나 파트리스 무암바의 헤딩에 이어 이반 클라스니치가 살짝 방향을 틀어줬고 페널티지역 오른쪽 코너에 있던 엘만더가 그대로 이어받아 호쾌한 왼발 중거리슛으로 골문을 열어젖혔다.

하지만 17위로 강등 위기에 놓여 있어 '타이틀' 획득이 간절한 버밍엄의 반격도 만만치 않았다.

전반 38분 카메론 제롬이 페널티지역 왼쪽 코너 안쪽에서 기습적으로 때린 대포알같은 중거리슛 만회골로 1-1 동점이 됐다.

1-1로 팽팽히 맞선 후반 16분 이반 클라스니치 대신 필드를 밟은 이청용은 제 위치인 오른쪽 미드필더로 뛰면서 공수 양면을 오가는 활발한 움직임으로 경기 흐름을 끌고 왔다.

이전까지 좀처럼 공격의 실마리를 찾지 못하던 볼턴은 오른쪽 측면에서 이청용이 올려준 날카로운 크로스로 수차례 버밍엄 골문을 위협했고, 후반 21분 케빈 데이비스가 커티스 데이비스의 반칙으로 얻어낸 페널티킥을 침착하게 성공해 2-1로 앞서나갔다.

승기를 잡는가 싶었던 볼턴은 후반 55분 집중력이 살아난 버밍엄 공격수 케빈 필립스의 발리슛에 추가골을 내줘 동점이 됐다.
하지만 2-2로 맞선 채 그대로 경기가 끝나는가 싶었던 상황에서 이청용이 해결사로 나섰다.

후반 45분 후방에서 이어진 긴 패스를 오른편 측면에서 케빈 데이비스가 이어받아 크로스를 올렸고 골대 정면에서 쇄도하던 이청용이 과감한 헤딩으로 연결했다.

상대 골키퍼가 손 쓸 틈도 없이 공은 골망을 갈랐고 이 득점으로 볼턴은 1999-2000년 시즌 FA컵 4강 이후 11년 만에 처음으로 FA컵 준결승 진출의 감격을 누렸다.