중국 "남북한-중-미, 천안함 공동조사하자"
미국 동의, 중국 중재안 현실화할 경우 안보리 회부 연기
29일 <한겨레>에 따르면, 익명을 요구한 외교소식통은 28일 “중국이 천안함 사건과 관련해 주한 유엔군사령부(유엔사)와 중국, 북한이 참여하는 공동조사를 실시하자고 미국에 제안했다”고 밝혔다. 이 소식통은 “중국은 지난주쯤 뉴욕 유엔대표부 채널을 통해 이런 제안을 했다”며 “그동안 기능을 상실했던 군사정전위원회(군정위)를 열어 공동조사를 하자는 것이었다”고 전했다.
미국과 중국은 지난 24~25일 중국 베이징에서 열린 미-중 전략·경제대화에서 중국 쪽의 이런 중재안에 대한 조율을 마친 뒤, 유엔사의 천안함 사건 특별조사팀을 통해 26일 한국 정부에 통보한 것으로 알려졌다.
이와 관련해 유엔사 특별조사팀은 중국 인민해방군의 군정위 복귀를 요청하겠다고 한국 쪽에 알려왔으며, 조선인민군(북한군)의 ‘공동감시소조 파견’도 북쪽에 요청하겠다고 통보했다. 이와 함께 유엔사 특별조사팀은 ‘대화를 통한 천안함 사태의 해결’이 필요하다는 점을 강조한 것으로 전해졌다. 유엔사는 지난 22일 천안함 침몰 사태의 원인을 규명하기 위해 ‘특별조사팀’을 구성한 바 있다.
중국의 이런 새 중재안은 지난 20일 북한의 ‘국방위원회 검열단(조사단) 파견’ 제안을 한국이 거부한 사실을 고려한 새 절충안인 것으로 보여, 이 절충안이 현실화할 경우 천안함 사태의 유엔 안보리 회부가 늦춰지는 등 천안함 사태가 새 국면에 접어들 것으로 예상된다.
중국의 제안에 대해 한국 정부는 아직 공식 방침을 밝히지 않고 있으나, 북한에 변명할 기회만 줄 수 있다며 신중한 접근을 해야 한다는 태도인 것으로 알려졌다고 신문은 전했다.
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