윤증현 기획재정부 장관의 "무상급식은 포퓰리즘" 발언에 대해 민주노동당, 진보신당 등 진보야당들이 일제히 맹공을 퍼붓고 나섰다.

민주노동당의 우위영 대변인은 5일 논평을 통해 윤 장관 발언을 "뻔뻔한 발언"이라고 규정한 뒤, "이로써 일천하기 짝이 없는 이명박 정권의 복지와 민생에 대한 인식이 더욱 분명해졌다"고 질타했다.

그는 "보편적 무상급식 도입은 우리 아이들이 낙인 찍히지 않고, 상처받지 않고 마음 편히 한 끼 밥을 먹을 수 있도록 하고자 하는 교육복지 영역 중에서도 가장 기초적인 수준의 조치이며 모든 학부모와 아이들이 소망하는 민생 의제"라며 "그럼에도 이를 또다시 ‘포풀리즘’, ‘사회주의 발상’, ‘반서민 정책’으로 매도하고 고용과 복지예산을 삭감해 4대강에 몰아넣는 민생파탄 국정기조를 포기하지 않겠다는 정부와 여당의 주장은 몰염치의 극을 보여주는 것"이라고 비난했다.

진보신당의 김종철 대변인도 논평을 통해 "무상급식이 포퓰리즘이라는 것은 무슨 말인가"라며 "논리가 안 되면 무조건 포퓰리즘이라 딱지 붙이는 ‘포퓰리즘 후려치기’에 윤 장관도 동참하는 것인가"고 윤 장관을 질타했다.

그는 이어 "진보신당을 포함해 다른 야당, 심지어 한나라당의 예비후보들도 주장하는 무상급식이 재원규모를 고려하지 않았다고 비판하는데, 이건 방귀 뀐 놈이 성내는 것도 아니고 무슨 행태인지 알 수가 없다"며 "부자감세, 4대강 죽이기 등으로 재원규모를 그렇게 줄여놓은 책임자의 한 명이 바로 윤증현 장관인데 누가 누구에게 성을 낸다는 말인가"라고 맹비난했다.

그는 또 "이제는 저소득층 학생들에게 자신이 가난한 부모를 둔 자녀이며, 급식대상자임을 스스로 증명하도록 하여 다시 한번 어린 자존심에 큰 상처를 심어주자는 말인가"라고 반문한 뒤, "이명박 대통령과 한나라당, 그리고 윤증현 장관의 선별급식 주장은 자신들은 뭐라고 주장하든 ‘창피주기 복지, 낙인찍기 복지’에 불과하다"고 지적했다.