정세균 민주당 대표는 23일 "님은 '평화'였다. 님은 '인권'이었다. 님은 '민주주의'였다"며 김대중 전 대통령의 마지막 가는 길을 애도했다.

정 대표는 이 날 오후 민주당과 시민사회단체 주최로 서울광장에서 진행된 '국민 추모제'를 통해 "당신의 고난은 컸지만 당신의 성취는 아름다웠다"며 이같이 말했다.

정 대표는 "당신께서는 민주주의와 나라의 발전, 그리고 조국통일을 위해서 일생을 바치셨다. 납치, 고문, 투옥, 사형선고, 망명, 감시. 평생동안 탄압과 박해가 이어졌지만 님은 한 번도 굴복하지 않았다"며 "‘죽더라도 타협을 거부하는 것이 영원히 사는 길이다’며 불의에 맞섰다. ‘역사를 믿는 사람에겐 패배가 없다’며 가시밭길을 택했다"고 고인을 회고했다.

그는 또 "님은 서민을 사랑한 대한민국의 첫 번째 대통령이었다. 가난한 이웃들과 함께 하고자 기초생활보장제도를 도입했고, 사회복지를 한 차원 높였다"며 "님께서 대통령으로 계신 5년 동안, 대한민국 국민은 행복할 수 있었다. 님께서 씨앗을 뿌리고 국민이 꽃피게 만든 민주정부 10년, 대한민국은 달라졌다"고 평가했다.

그는 마지막으로 "당신의 정신, 당신의 삶인 민주주의, 평화, 인권을 위해 행동하는 양심이 되겠다"며 "우리가 당신의 길을 이어 걷겠다"고 다짐했다.