현인택 통일부 장관과 김양건 통일전선부장이 22일 오전 이명박 정부 출범 후 첫 만남을 가졌다.

현인택 장관은 이날 오전 10시 20분께 서울 그랜드힐튼호텔에 도착한 김양건 부장 등을 맞이하며 "어서 오십시오"라고 인사했고, 김 부장도 "안녕하십니까. 반갑습니다"라고 화답했다.

현 장관은 "김대중 대통령님의 국장에 오셔서 정중히 조의를 표해주셔서 대단히 감사드린다"며 "장의위원의 한 사람으로서 다시 한번 사의를 표한다"고 고마움을 표시했다.

김양건 부장은 이에 "특사 조의방문단을 환대해 주시고 모든 편의를 보장해 주신 데 대해 감사하게 생각한다"며 "여러분들과 만나는 과정에서 북남관계가 시급히 개선돼야된다는 생각이 들었다"며 적극적 대화 의지를 밝혔다. 그는 "만날 기회가 별로 없었는데 이번 정권 들어 첫 당국간 고위급대화임을 생각해서 허심탄회하게 얘기 나눌 수 있기를 바란다"고 말했다.

통일부 당국자는 "면담은 1시간 정도 예정돼 있다"고 밝혔다.

현인택 장관은 이날 김 부장과 회동에 앞서 기자들과 만나 "북한 측 조의 방문단이 김대중 전 대통령 국상에 오셨기 때문에 장의위원으로서 인사드리는 것"이라면서도 "남북 관계 주무장관으로서 만나는 것 자체가 정부의 메시지이다. 이왕 만났으니 남북간의 얘기를 하려 한다"고 적극적 대화 의지를 나타냈다.

그는 북측 조문단의 이명박 대통령 면담과 관련해선 "지금으로서는 말씀드리기 어렵다"고 말해 가능성을 열어두었다.