유명희 산업통상자원부 통상교섭본부장이 5일 결국 세계무역기구(WTO) 사무총장 후보직을 사퇴했다.

WT0가 지난해 10월 28일 다수 의견으로 나이지리아의 응고지 오콘조이웨알라 후보를 추대했으나 트럼프 당시 미국정부가 제동을 걸자 사퇴를 하지 않고 석달여 이상 기다리다가 바이든 미국 새 정권이 국제사회의 다수 의견을 존중하는 외교정책을 펼치자 포기를 한 모양새다.

유 본부장은 이날 오후 서울정부청사에서 기자회견을 갖고 "사무총장 선출 문제에 대해 회원국들이 충분히 논의할 수 있도록 후보직을 유지하면서 컨센서스 도출을 기다려왔다"며 "그러나 최종 결선 결과 발표 후 수개월 지났음에도 합의를 못 하면서 WTO의 리더십 공백이 장기화하고, WTO의 미래가 불투명해지고 있다"고 밝혔다.

그러면서 "이에 저는 WTO의 컨센서스 형성을 촉진하기 위해 굳건한 동맹국인 미국 등과의 긴밀한 조율과 협의를 거쳐 사퇴를 결정했다"며 "저에 대해 강한 지지를 보였던 미국은 저의 결정을 존중해줬다"고 말했다.

유 본부장은 "이를 발판으로 WTO가 현재의 리더십 공백을 조속히 회복해 다자무역 질서 회복, 제12차 각료회의 성공적 개최 등 주요 과제들을 하루빨리 진전시켜 나갈 수 있기를 바란다"고 덧붙였다.