인플루엔자(독감) 백신 유통 과정상에 문제가 발생해 무료 접종이 전격 중단됐다.

질병청은 21일 밤 보도자료를 통해 "인플루엔자 조달 계약 업체의 유통 과정에서 문제점을 발견해 22일부터 시작되는 국가 인플루엔자 예방접종 사업을 일시 중단할 계획"이라고 밝혔다.

문제점이 발견된 해당 백신은 22일부터 무료 접종을 하려던 13∼18세 대상 물량으로, 독감 백신을 운반할 때는 냉장상태를 유지해야 하나 일부 업체가 이송 과정에서 백신을 상온에 노출한 것으로 알려졌다.

이에 따라 질병청은 품질 검증에 만전을 기하기 위해 해당 물량뿐 아니라 임신부 등 전체 대상자에 대한 예방접종을 일시 중단한다고 설명했다.

그러나 생후 6개월∼만 9세 미만 아동은 이미 지난 8일부터 시작된 상태여서, 지금까지 사용된 백신에는 문제가 없다는 질병청 설명에도 불구하고 불안감은 수그러들지 않고 있다.

질병청은 식품의약품안전처의 안전성 여부 검사 후 접종을 재개할 예정이다.

정은경 질병관리청장은 "22일부터 시작되는 임신부 및 만 18세 미만 소아·청소년과 기존 2회 접종 대상자에 대한 예방접종이 모두 중단됨에 따라 참여 의료기관 및 대상자에게 혼란이 야기되지 않도록 안내하고 불편을 최소화하겠다"며 "현재까지 백신 접종자에 대한 이상 반응이 신고된 사례는 없으나 이상 반응 모니터링을 더욱 철저히 강화할 계획"이라고 밝혔다.

정부는 올겨울 코로나19와 독감의 동시 유행을 최대한 억제하기 위해 독감 예방접종 대상을 전체 인구의 37%인 1천900만명으로 확대했다.