문재인 더불어민주당 대선후보와 홍준표 자유한국당 대선후보는 19일 김대중 정부 시절 대북송금 문제를 놓고 맞붙었다.

홍준표 후보는 이날 밤 KBS에서 열린 2017 대선후보 초청토론에서 “북한은 돈을 안 주면 대화를 하지 않는다. 북한과 협상해야 하는 데에는 돈을 바쳐야 한다”고 주장했고, 문 후보는 이에 “10.4 정상회담 때에도 돈을 줬다고 주장하는 건가”라고 발끈했다.

그러자 홍 후보는 “10.4 회담보다도 노무현 대통령 시절 현금과 현물이 넘어간 게 통일부 통계 자료를 보면 44억달러가 나온다”고 주장했고, 이에 문 후보는 “그거에 대해서는 오히려 MB 정부가 많았다. 확인해 보라”라고 쏘아붙였다.

홍 후보는 그러자 “그 돈이 다 핵이 되어서 내려온 것 아닌가”라고 맞받았고, 이에 문 후보는 “햇볕정책, 참여정부의 대북포용정책 그게 우리가 남북관계를 개선하기 위해 지켜나가야 할 기조 아닌가. 다만 상황이 달라진 것은 북핵 문제가 엄중해서 이 해결이 선행되어야 한다는 것이다. 이런 정책을 취하지 않고 어떻게 북한을 우리 품으로 끌어와 통일 하겠나”라고 맞받았다.

홍 후보의 공세가 계속되자 심상정 정의당 대선후보는 “대북송금이 몇 년이 지난 이야기인가. 선거 때마다 우려 먹나. 국민이 실망할 것”이라며 “선거 때마다 대북송금을 우려 먹으면 무능한 대통령 후보 아닌가”라고 일침을 가했다.