이병완 청와대 비서실장이 28일 청와대 고위 소식통들을 통해 언론에 전해진 노무현 대통령의 2월 하순 열린우리당 탈당설과 관련, "그런 문제가 현재 논의, 거론이 되거나 방향이 결정된 바 없다"고 말했다.

이 실장은 이날 기자간담회에서 "대통령은 야당들이 개헌수용을 전제로 탈당을 요구하거나 열린우리당의 원활한 전당대회 개최 과정에 걸림돌이 돼서 여당이 요구하면 검토하겠다는 것인데, 이 두가지가 귀결된 부분이 없어 상황을 지켜보고 있다"면서 이같이 말했다.

이 실장의 이같은 발언은 노 대통령의 탈당 만류에도 불구하고 탈당 사태가 계속되거나 2.14 전당대회에서 열린우리당 해체 결의가 나올 경우 노 대통령이 탈당을 하지 않을 수도 있다는 의지를 드러낸 게 아니냐는 관측을 낳아 주목된다.