한화갑 대표의 불법정치자금 수수 혐의에 대한 대법원 확정판결이 하루 앞으로 다가온 21일, 민주당의 움직임이 부산해졌다.

민주당원과 한화갑 대표 지지자 등 3백여명은 이날 서울 여의도 민주당사 앞에서 오후 6시부터 2시간 동안 검찰의 ‘한화갑 죽이기’를 규탄하는 촛불집회를 연다.

20일 열린 긴급 전국 지역위원장단 회의에서는 1백20명의 지역위원장이 참석한 가운데 ‘대법원 판결 차기정권 연기’를 촉구하고 노무현 정권의 민주당.한화갑 죽이기에 맞선 당원투쟁을 결의했다.

이와 관련 이상열 민주당 대변인은 이날 현안 브리핑에서 “2002년 민주당 대통령 후보 경선에는 노무현 대통령과 열린당 김근태 의장, 정동영 전 의장도 참여했고 이들 역시 합법적이지 않은 정치자금을 썼다고 고백했다”며 거듭 재판의 공정성과 형평성의 문제점을 지적했다.

이 대변인은 이어 “한화갑 대표에 대한 재판은 공정성과 형평성을 위해서라도 노무현 대통령 퇴임 이후로 미뤄져야한다”며 “동일한 경우인 노무현 대통령도 퇴임 이후 법의 심판을 받는다면 함께 재판을 실시하는 것이 사리에 맞기 때문”이라고 주장했다.

또한 민주당 지도부는 한화갑 대표의 의원직 상실 이후를 대비한 향후 지도부 체제를 위한 장고에 들어갔다. 표면적으로는 한화갑 대표에 대한 정부.검찰의 탄압을 내세우고 있지만 당장 지도부의 공백을 메워야 하는 입장이기 때문이다.

현재까지 논의되고 있는 방향은 두 가지. 우선 당헌대로 장상 공동대표 체제로 가는 방향과 당내 유력인사를 중심으로 비대위 체제로 전환하는 방향이다.

그러나 민주당은 지난 13일 대표단 및 의원총회에서 한화갑 대표가 주장해 온 ‘독자생존론’을 공식 폐기하고 ‘통합신당’체제를 선언한 바 있어 당헌에 따른 지도부 승계보다는 정계개편을 책임지는 비대위 체제가 유력한 상황이다.

이와 관련 김효석 원내대표는 이날 KBS1라디오 ‘안녕하십니까 이몽룡입니다’에 출연해 “두 가지 방안에 대한 각각의 의견이 있다”며 “(확정판결 이후) 이 부분들을 정리해서 결정하게 될 것”이라고 밝혔다.

한편, 한화갑 대표는 22일 대법원 확정판결 소식을 당사에서 기다린 후 결과가 나오면 대국민 기자회견을 가질 예정이다.