민주당이 한화갑 대표를 중심으로 주장해 온 ‘독자생존론’을 폐기하고 ‘통합신당’으로 당의 진로를 정했다.

민주당은 13일 대표단 및 의원총회를 열고 정계개편과 관련한 논의를 벌인 끝에 “중도개혁세력을 결집한 새로운 수권정당을 창출하기 위해 적극적으로 정계개편에 나선다”는 입장을 정했다. 2시간 30여분에 걸쳐 진행된 이 날 회의에서는 향후 정계개편에서 민주당이 주도하는 ‘통합신당’으로 나아가야한다는 데 참석자들의 의견이 모아졌다.

한화갑 대표는 “열린당은 없어질 정당이다, 열린당과 당 대 당 통합은 절대 없다, 노 대통령은 탈당하고 거국 중립내각을 구성해야 한다는 세 원칙을 일관되게 주장해왔다”며 열린우리당과의 통합에 대한 반대 의사를 거듭 분명히 했다. 그러나 한 대표는 “정계개편은 현재 민주당만 가지고 안된다”며 “몸집을 불려 제3지대의 신당창당을 해야 한다”고 말해 민주당 중심의 신당창당에 무게를 실었다.

장상 대표는 “일부 언론에서 사용하는 ‘독자생존론’이라는 용어는 여러 가지로 오해의 소지가 있다”며 “앞으로는 이 용어를 사용하지 말자”고 말하기도 했다.

조순형 의원은 “정계개편에는 원칙과 명분이 뚜렷해야 한다”며 “자유민주주의 체제를 신봉하고 시장경제체제를 옹오하는 이념과 노선이 합치해야한다”고 주장했다. 조 의원은 특히 “정권교체를 위한 개편이 되어야 한다. 열린우리당이 주도하거나 그들이 이야기하는 범여권의 정계개편이 되어서는 절대 안된다”며 “열리우리당의 창당주역은 배제되어야 한다”고 강조했다.

이낙연 의원은 “정계개편에 능동적으로 참여해야 한다”고 말했고, 정균환 부대표는 “중도개혁 세력의 통합은 민주당이 주도해야 하고, 민주당이 문호를 적극적으로 개방해서 받아들여야 한다”고 주장했다.

한편, 이날 회의에서는 한화갑 대표의 의원직 유지 여부가 결정되는 22일 대법원 확정판결을 앞두고 향후 지도체제에 대한 논의도 진행된 것으로 알려지고 있다. 대법원의 항소심이 확정될 경우 한 대표는 5년 간 피선거권과 당원자격을 박탈당해, 사실상 정계 은퇴의 수순을 밟게 된다. 현재까지는 장상 공동대표를 중심으로 현 체제를 유지하면서 내년 2월 전당대회를 여는 안과 당내 유력인사를 수장으로 비대위를 구성하고 정계개편에 나서는 안을 놓고 논의가 계속되고 있다.

이와 관련 이상열 대변인은 브리핑을 통해 “정계개편을 앞두고 민주당의 역할이 중요한 시점에 선고기일이 다음 주 금요일로 서둘러 잡힌 것은 매우 의아스럽다”며 “민주당은 재판 결과를 예의 주시할 것”이라고 말했다.

한화갑 대표는 "정치적 변혁기에 어떻게 대처해 갈 것인가 중요한 시점에서 대표 개인의 신상문제로 염려와 걱정을 끼쳐 대단히 죄송하다"며 "모든 것을 하늘에 맡기고 주어진 기간동안 하던 일을 그대로 밀로 나갈 것"이라고 말했다.