어린 나이에 일본군 위안부로 끌려가 갖은 고초를 겪은 심달연 할머니가 5일 별세했다. 향년 83세.

6일 정신대할머니와 함께하는 시민모임에 따르면 심 할머니는 지난 6월부터 간암으로 치료를 받아오다 5일 오후 7시50분께 대구 곽병원에서 한 많은 생을 뒤로하고 눈을 감았다.

1927년 경북 칠곡에서 태어난 심 할머니는 열두세 살 무렵 언니와 함께 산나물을 뜯으러 갔다가 일본군에게 잡혀 대만의 위안소로 끌려갔다.

해방 후 한국으로 돌아온 심 할머니는 위안소에서의 폭행과 정신적 충격으로 오랫동안 여러 가지 질환으로 고생했지만 자신의 빼앗긴 명예와 인권을 되찾기 위해 활발한 활동을 벌였다.

심 할머니는 일본이 위안부 피해자들에게 배상하려고 만든 '여성을 위한 아시아평화국민기금'의 비도덕성을 알리기 위해 제61차 유엔 인권위원회의 본회의와 국제 NGP포럼에서 증언했고, 유엔 인권고등판무관에게 일본의 유엔 상임이사국 진출을 반대하는 국내외 20만여명의 서명을 전달하기도 했다.

또 7년 동안 원예치료 수업을 받아 플로리스트로 활동하면서 원예작품전을 수차례 개최하고 원예작품집으로 '할매,사랑에 빠지다' 1권과 2권을 발간했다.

지난 6월에는 한중일 공동기획 평화그림책 시리즈로 나온 책 '꽃 할머니'(권윤덕 작,돌베개)의 실제 주인공이 되면서 작가와 함께 인세의 일부를 일본군 위안부 역사관 건립기금으로 후원해오기도 했다.

빈소는 곽병원에 마련됐으며 영결식은 오는 7일 오전 10시 대구지역 시민사회단체장으로 치러진 뒤 심 할머니는 영천 은해사에 안장된다.

한편 올들어 고 김순악 할머니를 시작으로 일본군 위안부 할머니 7명이 잇따라 세상을 뜨면서 현재 생존한 일본군 위안부 피해자는 모두 81명으로 줄었다.