서울대가 세종시에 제2 캠퍼스를 조성하는 대가로 정부에 3조5천억원의 천문학적 지원을 요구했다는 보도가 나와, 파문이 일고 있다.

25일 오후 <서울신문> 인터넷판은 세종시 수정안 실무를 맡고 있는 정부 세종시 실무기획단의 고위관계자가 일부 기자들과 만난 자리에서 “서울대가 (캠퍼스 이전 조건으로) 3조5천억원 지원을 요구했다는데, KAIST는 그런 거 하나도 요구하지 않고도 멀리 내다보고 이전을 결정했다”면서 “서울대에 이장무 총장이 있으면 절대로 안 된다”며 이장무 서울대 총장을 맹비난했다고 보도했다. 그는 또 “(서울대 측이) 법인화와 공대 정원 증가를 요구하면서 세종시에 가겠다고 하는 걸 보면 판을 확 갈아엎고 싶다”고 말하기도 했다.

이 당국자가 '원안+알파' 입장을 고수하고 있는 박근혜 전 대표에 대해서도 "지금 이게 안 되면 박근혜 전 대표는 잘 될 것 같냐"며 "지금 이게 엎어지면 여권이 다 죽는 거다"라고 비난했다고 신문은 보도했다.

문제의 <서울신문> 인터넷판 기사는 보도후 파문이 일자 삭제됐다. 그러나 이날 밤 <조선일보><한겨레> 인터넷판은 <서울신문>발로 정부 당국자 발언을 보도했고, <한겨레> 26일자 신문은 이를 활자화까지 했다.

<서울신문> 보도는 자유선진당이 최근 정부와 서울대간 '빅딜' 의혹을 제기하며 빅딜이 현실로 나타날 경우 좌시하지 않겠다고 공개 경고하는 등, 야권이 서울대에 강한 의혹의 눈길을 보내고 있는 시점에 터져 나왔다는 점에서 미증유의 후폭풍을 예고하고 있다.

특히 '3조5천억원의 지원'은 앞서 서울공대가 정원 6천명의 제2캠퍼스를 세종시에 세울 의향이 있음을 밝히면서 7천억원의 지원이 필요하다는 입장을 밝힌 것보다 5배나 늘어난 것이어서, 이는 최근 경영대 등 서울대 5개 단과대학들도 세종시에 적극 협조하는 쪽으로 방향을 바꾸었다는 보도와 맞물려 이들 단과대들이 공대와 비슷한 규모의 특혜를 요청하고 나선 게 아니냐는 관측을 낳고 있어 파문은 더욱 커질 전망이다.

앞서 이장무 서울대 총장은 선진당의 빅딜 의혹 제기에 지난 24일 교수들에게 보낸 이메일을 통해 “최근 범정부 차원의 세종시 기능 및 청사진 논의에서 서울대가 새 캠퍼스를 조성할 것인지에 대해 근거 없는 내용이 전달되고 있다”면서 “법인화와 연계해 물밑 협상이 이뤄지고 있다는 추측성 보도는 매우 유감스럽다”고 우회적으로 선진당의 빅딜 주장이 사실이 아니라고 주장했다. 이 총장은 “서울대는 아직 세종시와 관련해 공식 입장이나 대안을 설정하지 않았다”며 “지난 12일 구성된 세종시대책위원회도 캠퍼스 조성 추진위가 아니라 왜곡된 의견에 대한 대응책을 세우기 위한 기구”라고 주장했다.

전직 총장인 정운찬 총리와 현재의 이장무 총장이 서울대를 정치적 논란과 의혹의 한가운데로 몰아넣고 있는 양상이다. 최근 네티즌 일각에서는 참여정부 초기에 일었던 '서울대 무용론(無用論)'이 다시 제기되는 등, 분위기가 심상치 않다.

한편 이와 관련, 국무총리실 산하 세종시기획단은 26일 보도자료를 통해 이날자 <한겨레> 기사에 대해 "세종시 기획단에서는 어느 누구도 서울대 이장무 총창과 한나라당 박근혜 전 대표를 비난한 사실이 전혀 없음을 알려드린다"며 "해당기사는 사실이 아님을 알려드린다"고 해명했다.