진실.화해를위한과거사정리위원회는 "전남 함평군 해보면 광암리 가정마을 뒷산에서 유해발굴을 한 결과, '불갑산 지역 민간인 희생사건'의 희생자들이 국군과 경찰의 토벌을 피해 산으로 피난했던 사람들임을 보여주는 결정적 증거가 발굴됐다"고 16일 밝혔다.

여성과 유아(3-6세 추정), 어린이(약 13세 추정) 등으로 추정되는 유해 100여구가 발견됐고, 이들이 사용한 것으로 보이는 비녀와 구슬, 반지, 거울, 수저, 신발 등 240여점의 생활유품이 다량으로 발굴됐다.

또 사건 당시 희생자들을 살해하는데 국군과 경찰이 사용한 것으로 추정되는 M1과 칼빈용 탄피 93개, 탄두 28개, 탄창 9개도 함께 발굴됐다.

발굴 지점은 1950년 가정마을 뒷산 정상 부근에 조성된 방공호(길이 180ｍ)로 이곳은 1951년 2월20일 새벽, 국군 제11사단 20연대 2대대가 불갑산 일대에서 빨치산 토벌작전 중 용천사 주변 피난민들과 인근 마을의 주민들을 연행해 빨치산 또는 협력자라는 이유로 몰아넣고 총살한 지역으로 알려졌다.

진실화해위는 일부 구간에서 여러 구의 유해가 중첩된 채 매장된 것으로 보여 발굴이 완료되면 유해 수는 더욱 늘어날 것으로 보인다고 설명했다.

진실화해위는 가정마을 뒷산에 대한 발굴을 이번 달 안에 마무리 짓고 다음 달 초부터 함평군 해보면 광암리 운암마을 뒷산에서 발굴 작업을 할 예정이다.

진실화해위의 용역을 받아 순천대 문화유산연구소가 불갑산 지역 유해를 발굴하고 충북대 유해감식센터에서 발굴된 유해를 정밀 감식하고 나서 올해 12월께 최종 결과가 발표될 예정이다.

'불갑산지역 민간인 희생사건'은 진실화해위가 지난해 12월16일 진실규명결정을 한 사건으로, 1951년 2월 국군과 경찰의 불갑산 지역 공비토벌 중 함평, 장성, 영광 지역에서 피난온 민간인 수백명이 빨치산 또는 협력자라는 이유로 적법한 절차 없이 집단희생된 사건이다.

진실화해위는 16일 오후 2시 발굴 현장에서 김동춘 진실화해위 상임위원, 이석형 함평군수, 유족 등 100여명이 참석한 가운데 불갑산 지역의 유골 발굴 과정을 언론에 공개할 예정이다.